El tema de la emigración es de interés a escala mundial. Desde épocas antiguas el hombre ha cruzado tierras y mares en busca de aventuras o para poder vivir mejor. En Cuba, después de 1959 con el triunfo de la Revolución, aumentó el éxodo hacia los Estados Unidos. Alas Mojadas cuenta una retrospectiva en la vida de uno de de esos balseros.
"Sólo una vez vi estas aguas y bastó para que siempre las recuerde y las tema; aún siento frío cuando en la soledad del cuarto atravieso en repetidos sueños la noche de esos mares que dejaron sobre mí el angustioso peso de las alas mojadas…". Estas palabras de S. Carrington resumen la historia que narra esta novela, un hecho que se repite una y otra vez en muchos lugares del mundo, donde la emigración es una tabla de salvación. Alas Mojadas penetra en las zonas más áridas de la realidad cubana. La existencia de un barrio marginal, las interioridades de una fábrica, la vida en prisión.
Lo que significó el hacinamiento de cubanos en 1990 en la base naval de Guantánamo se describe en estas páginas por vez primera en la literatura cubana. La lucha de un hombre que trata de emanciparse a través del estudio se ve interrumpida con el desmoronamiento de la Unión Soviética.
Únicamente queda una salida: abandonar el país en una balsa.