A lo largo de la historia, la familia se ha presentado como una institución fundamental para la organización social y para la vida del individuo. De modo general, tanto su función externa como su organización interna han ido adquiriendo, en las diferentes etapas históricas, matices específicos acordes con la evolución de las múltiples facetas de la realidad –social, económica, cultural, etcétera–.El objetivo de este libro es comprender el papel de la familia, así como sus transformaciones y la naturaleza de los más recientes debates, desde una perspectiva histórica. Esta perspectiva, no solo ofrece un conocimiento más acotado del recorrido, funciones y características de la familia, sino que permite, desde diferentes puntos de vista, arrojar luz sobre lo que la familia tiene de esencial y fundamental para la organización social y para la vida de cada individuo, en un momento en que está siendo objeto de tantos debates .Los distintos especialistas que han colaborado en este volumen han aportado esa mirada interdisciplinar que permita descubrir lo que define en esencia la realidad social de la familia. Algunas de las aportaciones tienen un carácter marcadamente histórico reflexionando sobre aspectos de la familia en el mundo medieval y moderno. Otras han centrado la mirada en la imagen ofrecida de la familia desde el arte y la literatura. Por último, no ha faltado la mirada contemporánea para comprender, tanto desde el punto de vista jurídico como histórico, lo que es la familia hoy.