Madrid, verano de 1936. A. Bradley, un joven periodista estadounidense, se encuentra como corresponsal en un Madrid convulso, al borde del estallido de la Guerra Civil Española. Mientras intenta comprender las tensiones políticas del momento y cumplir con las expectativas de su editor, que le exige crónicas más incisivas y humanas, Bradley se debate entre el cinismo de sus colegas de profesión, el horror inminente de un país que se encamina hacia un enfrentamiento fratricida y su propia integridad moral. La obra narra el proceso de iniciación de un periodista en la dureza de la guerra y la compleja realidad política española de la época.

Nuestro personaje, A. Bradley, después de vivir las atrocidades del Madrid de 1936 y ser expulsado como corresponsal de guerra por el bando republicano, vive desde la distancia los acontecimientos de España mientras cubre la información de la Guerra Mundial. Volvemos a encontrarnos en los Juicios de Núremberg, donde nos da su particular visión de los mismos siempre mediatizados por sus desórdenes mentales y su dependencia de la bebida. Un singular personaje, Vernon, lo recluta para volver a Madrid donde tendrá que convencer a un científico alemán de pasarse al lado de los norteamericanos. Además podrá escribir su novela Pulchra Mors sobre el terreno y como tapadera de su principal misión. El reencuentro con antiguos personajes de su etapa madrileña así como otros surgidos de la época de la posguerra como Camilo José Cela el profesor o Mollinedo el mosén ponen un punto de humor y costumbrismo a sus peripecias. Acabada su misión vuelve a los Estados Unidos, donde reencuentra el amor ya convertido en escritor de éxito y periodista insigne. La sombra del chato de ventas sigue con él y en ocasiones guía sus pasos jugando con la ambigüedad del argumento cuyo final queda al arbitrio del lector.