Genaro Villagrasa Alcaide

Cuando se proclamó la República, la familia Quintana soñaba a lo grande: que el cabeza de familia encontrara un trabajo estable, tener posibilidades de alquilar un techo bajo el que cobijarse y disponer de algo que llevarse a la boca. Empezaron por lo más sencillo para cubrir una de sus necesidades más perentorias. Le pegaron una patada a la puerta de una de aquellas casitas bajas, vacía, al objeto de ocuparla. Esa vivienda formaba parte del barrio de Casas Baratas promovido por la dictadura de Primo de Rivera en Barcelona, junto a otros tres similares, que fue inaugurado en 1929. Para desgracia de su alcalde, esta y otra de las agrupaciones de viviendas sociales las ubicaron, por ordeno y mando, en el término municipal de Santa Coloma de Gramenet, el cual de la noche a la mañana pasó de ser un tranquilo pueblo rural a duplicar su población con una masa de obreros desempleados a los que atender. Las dos colonias delimitaban, geográficamente, con el barrio barcelonés de San Andrés del Palomar, con el que de manera ineludible tenía que establecerse una interactuación, aunque sociológicamente las diferencias de sus pobladores fueran importantes. A partir de disponer de un hogar, las cosas deberían mejorar sensiblemente para la familia Quintana… O no. El autor cataloga su obra como una novela histórica desenfadada. Ironía, retranca, palabras con doble sentido y otras licencias semánticas conforman un relato, aderezado con bastantes dosis de sentido del humor, que se conjugan para narrar las vicisitudes de una familia obrera en un barrio del extrarradio barcelonés, feudo de anarquistas y marginados, y un contexto histórico tan apasionante como el periodo comprendido entre la instauración de la II República y el final de la Guerra Civil española. Una época recreada con la utilización de una amplia documentación histórica por la que transitan, junto a personalidades reales, unos personajes imaginarios que se tornan entrañables por sus características y circunstancias.

1939, el «Año de Victoria» de Franco, no podía empezar peor para los Quintana. Disgregados y dispersos a consecuencia de la Guerra Civil, el hijo menor, Quico, permanecía alojado a cuenta del nuevo régimen en el leonés campo de prisioneros de San Marcos; el mayor, Diego, andaba «disfrutando de la hospitalidad francesa»; y el cabeza de familia, Fortunato, pronto se hospedaría en el «hotel Rejas», con todos los gastos pagados. Sin hombres para trabajar, a las mujeres de la casa no les quedó otra que arremangarse para poder subsistir.

Bajo esas premisas, y con el mismo estilo, tono y ritmo empleados en su anterior relato, Una casita junto al río, el autor continúa describiendo en Largo paseo por el campo francés las experiencias y percances de esa familia obrera, residente en un barrio de la periferia de Barcelona, y las de los variopintos personajes, ficticios o reales, que transitan junto a ellos compartiendo vivencias, espacio o época. Es, por lo tanto, una novela coral, en la que no hay un único protagonista. Todos los personajes están vinculados entre sí de una manera u otra. De la personalidad y el físico de todos y cada uno de ellos se hace una detallada descripción. Todos son víctimas y, a la vez, actores del momento que les ha tocado vivir. Pero para el lector acabarán siendo héroes anónimos a los que Villagrasa hace un merecido homenaje.

Si la primera novela histórica se situaba en el periodo comprendido entre la proclamación de la República y el final del conflicto bélico español, la segunda está situada en dos escenarios que transcurren paralelos en el tiempo: en España, a lo largo de los difíciles años de su inmediata posguerra; y en Francia, en el marco del maltrato y las duras experiencias de los exiliados españoles en los campos de concentración habilitados para ellos y su posterior incorporación a la lucha armada contra los ocupantes nazis. Porque esa es la estructura de la novela, los capítulos saltan de un país al otro manteniendo el paralelismo de una misma época con las situaciones diversas que viven los personajes, siguiendo un hilo argumentativo emocional y cronológicamente coherente.

Es el retrato de una etapa de la historia y unos acontecimientos dramáticos que, sin rehuir la cruda realidad, son explicados, utilizando de nuevo una amplia documentación, mediante un narrador que se convierte en un personaje más de la trama, al utilizar en sus descripciones un lenguaje cercano, popular, irónico, en ocasiones sarcástico, y con un sentido del humor que hace que el relato resulte no solo ameno, sino, en ocasiones, divertido.