Germán Suárez Blanco

Ni los magos, hechiceros o brujos, que confían más en la fe que en la experiencia y que ajustan a determinados ritos toda su actuación sanadora, ni los que acreditan con un título académico sus conocimientos sanitarios (médicos, ATS, veterinarios, especialistas, etc.) son el objetivo de este libro. Sí lo es el curandero, ese ser humano que, basado en la experiencia —tanto propia como la de sus antepasados— y en la observación de la naturaleza para aprovechar cuanto nos ofrece, se esfuerza en proteger la salud de sus convecinos, así como de sus animales domésticos, e intenta restaurarla cuando se ha quebrado. Pues, en esencia, eso es la medicina popular tradicional: saber remedios caseros, basados en la observación, la experiencia y la intuición. Aquí encontrará el lector toda una serie de conductas, materiales, procedimientos, etc., con los que los cepedanos de siglos pasados protegían o intentaban restaurar la salud de sus paisanos, así como la de sus ganados. Hallará la descripción de multitud de plantas que han servido a los curanderos de otros tiempos y la constatación de su uso (o no uso) en las aldeas que nos ocupan.

En una sociedad autárquica y tradicionalista, donde pudieron perdurar durante siglos los romances viejos de tradición oral y origen en el medievo, que don Ramón Menéndez Pidal logró rescatar, sobrevive entre pastores y campesinos toda una serie de cuentos, leyendas y tradiciones sobre animales y seres mágicos, que constituían, antes de que la televisión monopolizara las largas veladas invernales, el principal entretenimiento de muchos filanderos en la montaña leonesa. Algunos de estos motivos acompañan, como relatos breves, a la novela corta. En ella asistimos a la evolución de quien, de muchacha enfermiza, se convierte en una mujer capaz de desafiar los usos de la época y comarca, adelantándose en siglo y medio al empoderamiento de la mujer.