La vida del Dr. Vicente transcurre entre el ajetreo de un médico rural de principios del siglo xx y la posibilidad de disfrutar de la naturaleza. En su trabajo tiene que lidiar tanto con un accidente de caza, un parto complicado o las enfermedades infecciosas clásicas, con los pocos medios de la época preantibiótica. La escasez de recursos se suplía con dedicación e improvisación. En la relativa tranquilidad del día a día, irrumpe en el pueblo la devastadora pandemia gripal de 1918, que entre otras desgracias pondrá en sus manos a una joven, parienta lejana, que la gripe deja huérfana, lo que provocará una tormenta en su vida. Una serie de equívocos pondrán a prueba su afecto, empañado por la tendencia sexual de ambos personajes.

Ana, una joven adolescente de diecisiete años, se encuentra en la encrucijada de acabar cuanto antes los estudios obligatorios, que no le interesan, y a la vez asustada ante las malas perspectivas que le esperan para valerse por sí misma. Se mueve con la impertinencia propia de su edad, hasta que el encuentro fortuito con un médico joven, Manuel, la enfrentará con la realidad de la vida cuando acaba la dependencia de los padres, y le hará replantearse lo que quiere hacer con su futuro. Comprende el espejismo de falsa libertad que es dejar de estudiar por aburrimiento, porque la alternativa de no tener ningún tipo de cualificación será siempre un hándicap que la obligará a depender de los demás. Pronto, la novela se convierte en una trama de intriga, planteada por la diferencia física de Ana con el resto de su familia. Lo que siempre había sido motivo de broma entre las amigas, la lleva a replantearse seriamente si su padre es de verdad su padre biológico. Esto llevará a Ana a hacer a escondidas un test de paternidad, cuyo resultado la embarcará en una búsqueda de la verdad respecto a su origen. La novela es un canto a la fuerza de la juventud, si se emplea como el motor para desarrollarse como persona, en contra de la visión negra, y también perezosa excusa de que no podemos conseguir nada por nosotros mismos, que todo está fuera de nuestro alcance y predeterminado. Vidas cruzadas resalta el amor juvenil y también que la pasión puede ser amable y cariñosa. Cuenta, a veces de forma explícita, las relaciones sexuales de los jóvenes, resaltando que el respeto y la consideración entre los amantes no están reñidos con la fuerza de la relación amorosa.