En la primavera de 1790, Juan de Vernier, un joven de ascendencia francesa con ideas revolucionarias, llega a Madrid bajo identidad falsa para actuar como espía. Mientras España vive bajo la vigilancia de Floridablanca, quien intenta frenar la expansión del espíritu revolucionario francés mediante censura y control, el protagonista se debate entre su pasado burgués y su compromiso con los ideales de libertad que transformaron Francia tras la toma de la Bastilla. La obra entrelaza una intriga histórica y de espionaje con una reconstrucción minuciosa del Madrid de finales del siglo XVIII.