Aires Gameiro, O.H.

Padre Bento Manuel Nogueira, O.H. A Província Portuguesa da Ordem Hospitaleira encontra-se a iniciar o Processo de Beatificação do Padre Bento Manuel Nogueira (S. Simão de Litém, 5 de abril de 1927 – Lisboa, 26 de outubro de 2003), Irmão, Enfermeiro e Sacerdote da Ordem Hospitaleira de S. João de Deus que constitui um testemunho de vida plena na Hospitalidade e em missão de fé cristã em Portugal e, sobretudo, em Moçambique, onde foi Missionário mais de 30 anos. Durante este longo período, entre 1972 e 2003, presenciou uma conjuntura sociopolítica difícil, antes e depois da independência em 1975, que acabaria em guerra civil, refletindo-se na forma como a Igreja era tratada pelas autoridades oficiais. Neste contexto, esteve preso três vezes na cadeia de Nampula e na prisão política de Machava (Maputo), entre 1979 e 1980, onde foi submetido a interrogatórios e diversas humilhações, sempre sem perder a fé cristã. Após este período de carcere, conseguiu, a 24 de outubro de 1980, ser readmitido no Hospital Psiquiátrico, como enfermeiro e trabalhador independente, e quatro anos mais tarde, ser nomeado, pela Direção de Saúde de Nampula, como responsável dos Serviços Gerais do Hospital. Nos finais do século XX e até à sua morte, a 26 de outubro de 2003, o Pe. Manuel Nogueira desenvolveu, a par com os cargos e tarefas na Ordem Hospitaleira, uma intensa atividade sacerdotal, hospitaleira e missionária na Arquidiocese de Nampula, celebrando missas e sacramentos, colaborando na catequese, participando em retiros espirituais e em diversos Encontros e Seminários sobre temáticas de formação, missionação e ecumenismo, fazendo divulgação católica nos meios de comunicação social, sobretudo na rádio e na revista Informações da Diocese. Nesta época, o Arcebispo de Nampula, D. Manuel Vieira Pinto, atribuiu-lhe vários cargos e tarefas relevantes na ação pastoral da Diocese. O autor da presente biografia foi confrade do Padre Nogueira, testemunhando o seu percurso de vida consagrada numa entrega total ao sacerdócio e á Hospitalidade, ao estilo de S. João de Deus.

Esta segunda biografia foi-me pedida logo a partir de 2012 quando acabei a primeira mais longa e o Postulador, Pe. Elia Tripaldi me pediu uma mais breve para dar a conhecer o Pe. Manuel Nogueira e servir para iniciar o processo de Beatificação. Na correspondência que tivemos em 2010-2012 exprime a sua decisão de iniciar em breve a abertura do processo e dizia, na correspondência, que já tinha falado com o Superior Geral e ia propor ao Provincial de Portugal para me nomear Vice-Postulador para Lisboa e Nampula para onde depois de aberto seria transferido. Entretanto, a verdade é que estas intenções não passaram disso mesmo. Mas por volta do fim do ano entreguei esta biografia mais breve. E as diligências ficaram em pausa até recentemente em que o atual Postulador Pe. Dario Vermi retomou o processo em 2021 e me pediu o texto como testemunho que revi e vou entregar neste livro em 2023. Agradeço à Dra. Carmina Montezuma e à jornalista Vera Luza a revisão do texto e aos amigos que permitiram esta publicação. A.G.