Antonio Cavanillas De Blas

Catalina de Aragón, la hija pequeña de los Reyes Católicos, que había heredado la inteligencia y belleza de su madre, nos narra con su gracia andaluza –a pesar de nacer en Alcalá de Henares se sentía sevillana– y un lenguaje emotivo e intimista sus vivencias de niña: la entrega de las llaves de Granada que presenció a los seis años, su exquisita educación con los mejores preceptores del reino, el breve matrimonio con Arturo Tudor, príncipe de Gales, sus vicisitudes como princesa viuda de Gales hasta desposarse con su cuñado Enrique VIII, sus cinco embarazos frustrados y la vida cortesana en la Inglaterra recién salida de la guerra de las Dos Rosas. La narración, en primera persona, se inicia en el castillo de More, donde Catalina estuvo prisionera, y termina en la fortaleza de Kimbolton que la viera morir a los cincuenta años. La reina consorte de Inglaterra nos cuenta su convivencia en Windsor con su lujurioso esposo, la trama urdida por Enrique VIII que desembocó en el tribunal de Blackfriars para lograr el divorcio. Fue testigo del Cisma de Inglaterra y el nacimiento de la Iglesia Anglicana

D. Juan de Austria es uno de los personajes más controvertidos de nuestra historia. Todo son enigmas sobre su existencia: su nacimiento, su intensa vida galante traducida en decenas de amoríos y numerosos hijos bastardos y su muerte, acaecida en plena juventud y en circunstancias no aclaradas. Héroe mítico por su victoria en Las Alpujarras y Lepanto, es tenido por otros como villano por su comportamiento con las féminas. Juan de Austria, héroe o villano, es un relato apasionante, que no te da respiro, en la que el autor, con una prosa versada y suelta, de diletante conocedor de la historia no escrita, nos sitúa en los lugares que vieron el paso del hijo natural de Carlos V: Ratisbona, Leganés, Villagarcía de Campos, Valladolid, la corte de Madrid, Granada donde sometiera a los moriscos alzados, la inmortal ocasión de Lepanto relatada al detalle, Italia, la victoriosa jornada de Túnez, el reencuentro con su madre, Bárbara Blomberg, y por fin Flandes, donde tras la última victoria en Gembloux contra los calvinistas, iba a encontrar la inesperada muerte que, contra lo que pudiera suponerse, no fue en combate.

Desde el taller de pintura del sevillano Francisco Pacheco, donde Velázquez conociera a Juanita, hija del artista, la mujer de su vida, el mayor genio del arte pictórico que ha producido el orbe, un hombre capaz de retratar el aire, nos cuenta su vida. De Sevilla se llevó a la corte una compañera fiel y a Juan Pareja, el esclavo que comprara en las gradas de la catedral. Ya en Madrid se hizo con el favor del rey Felipe IV, admirado de su arte, coincidió con Pedro Pablo Rubens, retrató a los principales personajes de la villa y realizó su primer viaje a Italia. A raíz de la muerte a los dieciséis años del príncipe Baltasar Carlos, el heredero de la corona, un desconsolado Carlos IV le mandó de nuevo a Italia, esta vez para comprar arte. En Roma pintó su fabulosa Venus del espejo, que es su amante Flaminia Triva, la cual le dio un hijo, Antonio Silva Triva, al que reconoció y dio su apellido. Ya de vuelta produjo la pintura más prodigiosa jamás pintada: Retrato de la infanta Margarita con sus damas y una enana, conocido como Las Meninas, el retrato de la familia real centrado en la infanta Margarita a los cinco años, una niña hecha de seda y sueños, que parece levitar y ser etérea, pudiendo respirarse su mismo aire, semejando que va a salir del cuadro o entrar nosotros dentro para habitarlo. Cansado de pintar maravilla tras maravilla, nombrado caballero de la Orden de Santiago, que fuera su ilusión, Diego de Silva y Velázquez murió en Madrid, de la viruela, a los sesenta y un años de edad. Su mujer, que no le abandonó en la cruel enfermedad, se contagió y le siguió al sepulcro seis días después.

El paso del sudoeste es la historia novelada de Fernando de Magallanes (Sabrosa, Portugal, primavera de 1480; isla de Mactán, Filipinas, 27 de abril de 1521) y de Juan Sebastián Elcano (Guetaria, Guipúzcoa, invierno de 1476; Océano Pacífico, 4 de agosto de 1526) para conmemorar el 500 aniversario de la gloriosa gesta que supuso la primera circunnavegación al globo terráqueo. Se narra la odisea de las cinco naves que partieron de Sevilla el 10 de agosto de 1519, con doscientos treinta y nueve hombres, y el regreso de solo una de ellas, La Victoria, con dieciocho tripulantes, el 8 de septiembre de 1522, cargada de especias con las que se sufragó la expedición. En El paso del sudoeste se relatan las penurias, motines, ejecuciones y el hambre que mató a muchos marineros junto al descubrimiento del estrecho de Magallanes y la forma de vida durante el siglo XVI en el Brasil, Patagonia, Polinesia, Islas Filipinas y archipiélago de las Especias. Al proyecto de Magallanes, alma del viaje hasta su muerte en combate, se sumó el coraje y determinación de Juan Sebastián Elcano, capaz de navegar con su navío por mares enemigos, falto de todo, hasta culminar su periplo al frente de dieciocho famélicos supervivientes tres años después de iniciado. Como premio a su proeza, Carlos V le concedió una generosa pensión vitalicia, el derecho a usar armas de fuego y la divisa Primus circumdedisti me para ornar sus blasones.

En 1824, a los 78 años, desde su exilio en Burdeos huyendo de las indignidades de Fernando VII, el rey felón, Francisco de Goya nos narra su vida: su infancia en Fuendetodos, su juventud zaragozana, la llegada a Madrid, el viaje a Italia, el regreso a la Corte, su boda con Francisca Bayeu, el nombramiento como pintor del rey y sus vivencias en la villa. Goya, quizá el mejor retratista de su época a escala planetaria, plasmó al óleo a los personajes de relieve de la corte: Carlos III, Carlos IV y la reina consorte, José I –Pepe Botella–, Fernando VII, Godoy, el infante D. Luis Antonio de Borbón, Jovellanos, Campomanes, los condes de Aranda, Floridablanca y Cabarrús, los duques de Alba, Osuna y Fernán Núñez y las duquesas de Benavente y Alba. El relato revela el aspecto humano del genio de Fuendetodos y nos sumerge en la vida del Madrid de su tiempo, desvelándonos multitud de enigmas: ¿Fueron Cayetana de Alba y Goya amantes? ¿Fue asesinada la duquesa? ¿Se entendían la reina María Luisa de Parma y Godoy? ¿Quién se escondía tras la Maja desnuda? ¿Cómo nacieron las celebres pinturas del 2 de mayo de 1808? ¿Era Rosario Weiss hija de Goya? El pintor desvela su amistad con Luigi Boccherini y la condesa de Chinchón, entrañable personaje que retrató varias veces y centra la novela, culminando su vida en brazos de Leocadia Weiss, cuarenta años más joven que el artista, a la que separó de su marido e hijos y se llevó al exilio, lo que habla del atractivo viril del indomable aragonés. Goya, el hombre enumera los cuadros del pintor con las vicisitudes de los retratados, el ambiente de las tertulias culturales de las duquesas de Alba y Benavente y nos relata sus cuatro postreros años en Francia donde pintó La lechera de Burdeos, su último cuadro, tenido como precursor del impresionismo.

Eduardo es un madrileño normal, cincuentón, al que la crisis de Lehman Brothers azota sin misericordia: pierde el trabajo, su mujer se larga con otro, el banco arrambla con el piso al no poder hacer frente a la hipoteca, se queda sin coche y le embargan la cuenta corriente. Arroja el móvil al río Manzanares –pues no puede pagarlo– después de conectar con el alcalde de Autillo de Campos, en la Tierra de Campos palentina, al saber por un amigo que en tan rústico y antiguo lugar le ofrecen una casa de piedra con un huerto. Acompañado por Óscar, un perro labrador de color chocolate, se instala en esta noble población castellana venida a menos, como es el caso de centenares de pueblos de la España vacía, de ciento treinta vecinos amables y hospitalarios. Allí, junto a mil increíbles sucesos y decenas de tipos pintorescos, nuestro héroe encontrará el sosiego, la paz y la amistad verdadera. Historias de la España vacía es una novela optimista, un divertido y consolador guiño a la ilusión, un canto a la esperanza, una prueba de que nada está perdido, mientras subsista la fe, permanezca el tesón y perdure la solidaridad.

Contada por el pintor toledano en primera persona, La pintura hecha enigma: El Greco, retrata la vida del Greco desde su nacimiento en la isla de Creta y su paso por Venecia y Roma, a sus vicisitudes en Toledo, la capital de las tres culturas que lo acogiera amorosamente y de donde jamás iba a salir hasta su muerte. Emergen en el relato pintores como Tiziano, Tintoretto y Rafael, cardenales y papas, reyes y escritores como Miguel de Cervantes. El meollo de la novela son los amores del genio del pincel con su amante Jerónima y la forma de vida en la Ciudad Imperial, embrujada, judaizante, mágica y tolerante. Toledo será por siempre la ciudad del Greco y el Greco no se entiende sin la ciudad del Tajo.

Leonor de Austria y Castilla, de las Casas de Habsburgo y Trastámara, infanta de España, señora de Viseu, Reina de Portugal y Francia, es, con su hermana menor Isabel, la gran desconocida entre la descendencia de Felipe el Hermoso y Juana la Loca. Célebre en su tiempo por su extraordinaria belleza, fue pretendida por Juan, heredero de la corona portuguesa y por su padre, D. Manuel I, por dos reyes de Francia, Luis XII y Francisco I, por el rey de Inglaterra Enrique VIII y por el conde palatino Federico de Baviera, con el que ella hubiese preferido casarse. Aficionada a la pintura y a la música, interpretaba distintos instrumentos además de la espineta y el laúd. Hablaba y escribía en latín, español, flamenco, alemán, portugués y francés, comprendiendo el griego. Mujer inteligente y pragmática, fue una baza importante en manos del rey de España y emperador de Alemania, su hermano Carlos, en aras a lograr alianzas matrimoniales entre reinos o conseguir la paz. Educada en la corte de Bruselas, la más culta de Europa en su época, reinó en la de Lisboa, la más rica, en la de Francia, la más depravada y lujuriosa, y residió en su amada Valladolid, la más austera. La propia Leonor, la reina nómada que levantó su haima en muchas partes sin medrar en ninguna, nos novela su historia, descubre sus pensamientos, describe los ambientes cortesanos que vivió y desvela misterios de estado y secretos de alcoba de la realeza en la apasionante época que le tocó vivir.

Pedro Pablo Rubens, el popular pintor flamenco creador del desnudo barroco, se formó en Italia y se pulió en España durante sus estancias madrileñas en conexión con Diego Velázquez. Muy amigo de Felipe III y Felipe IV, que le admiraban, esta fue la causa de que sus mejores obras se hallen en pinacotecas españolas, fundamentalmente en el Museo del Prado. Pintor del duque de Mantua, de los reyes de España, Francia e Inglaterra, de los soberanos de los Países Bajos –el archiduque Alberto de Austria e Isabel Clara Eugenia– y de la adinerada burguesía de los Países Bajos, el relato, al margen de lo vital y artístico, nos sumerge en la desconocida faceta diplomática del genial artista, que defendió los intereses de la Corona frente a los de Inglaterra y los calvinistas holandeses de Justino de Nassau. Nacido en Siegen –localidad renana cercana a la raya de Brabante– de padres flamencos, gran viajero, impenitente mujeriego y von vivant, Rubens matrimonió dos veces con mujeres jóvenes que fueron las habituales modelos de sus desnudos encabezados por Las tres gracias. El pintor, en primera persona, nos narra su vital peripecia desde la Rubenhuis, su casa-taller de Amberes, donde murió en 1640 tras regalarnos insuperables obras de arte: un compendio barroco de Tiziano, El Greco, Velázquez y Caravaggio.

Miguel López de Legazpi, el guipuzcoano universal, desde Manila, ciudad que fundó en 1570, nos narra su infancia en Zumárraga, sus estudios de leyes en Alcalá de Henares, la Complutum romana, y su traslado a la Nueva España, donde fue Escribano Mayor y alcalde de la Ciudad de Méjico antes de iniciar la aventura que iba a inmortalizarlo: la conquista de las Islas Filipinas al lado de su primo Andrés de Urdaneta, partiendo de Méjico en naves construidas en atarazanas mejicanas, tripuladas por españoles y aztecas, es decir novo-hispanos, bajo el patrocinio de Felipe II. Pocos saben que, en la conquista y evangelización de Filipinas, Méjico tuvo mucho que ver.

Isabel, la Reina Católica es una interesante novela sobre la célebre monarca, fundadora de la España actual. Obra fidedignamente documentada por su autor, de ya reconocida trayectoria en la narrativa de carácter histórico, este libro se centra en la vida y obra de la Reina Isabel I de Castilla y Reina consorte de Sicilia y Aragón, por su matrimonio con Fernando de Aragón, una de las figuras más relevantes en la historia de los reinos de la Península Ibérica. Con carácter férreo y sin doblegarse jamás a imposiciones, Isabel mejoró la administración del reino, saneó las finanzas, entre otras muchas obras de cohesión en pos de la construcción de España como nación. Además, se le atribuye junto a Fernando el Católico la creación del Imperio Español, ya que con el apoyo que le brindó a Cristóbal Colón en su afanosa búsqueda de las Indias Occidentales España logró el descubrimiento de un Nuevo Mundo que amplió las fronteras del castellano haciéndolo lengua universal, en un imperio donde jamás se ponía el sol.

Maffeo Barberini –luego papa Urbano VIII– y Galileo Galilei fueron grandes amigos desde que se conocieran en Pisa, estudiando, el primero, leyes, y el segundo, astrología y mecánica. La amistad nunca se interrumpió, llegando a hacerse íntima cuando el futuro pontífice y el genial cosmógrafo coincidieron largas temporadas en Fano y Spoleto. El pontífice nos relata en primera persona su vida, entrelazada estrechamente con la del astrónomo. Siendo ambos florentinos, el lector se sitúa en la capital de la Toscana y en la forma de vida de los Estados Pontificios durante el siglo XVII. No hay que decir que los juicios a los que fue sometido Galileo por la Inquisición ocupan un lugar preferente en la novela, lo mismo que su sorprendente desenlace, pudiendo hablarse de un antes y un después de la Iglesia Católica y también de las reformas a partir del instante en el que Galileo, ante el tribunal que lo juzgaba, declaró, en referencia a la Tierra: Eppur si muove.

Kristina Alejandra Vasa, reina de Suecia (Estocolmo 1626 - Roma 1689), hija de Gustavo II Adolfo, el León del Norte, muerto en combate durante la Guerra de los Treinta años, nos narra en primera persona su infancia y juventud al amparo del canciller Oxenstierna, que hizo de padre y madre, formándola con un elenco excelso de preceptores. Surge la relación con su prima Ebba y otras damas de la corte, su exquisita educación, la amistad con René Descartes, el filósofo francés que, visitándola, murió en Estocolmo, sus dudas religiosas, sus rarezas como vestirse de hombre, la abdicación y conversión al catolicismo –que conmocionó a Europa–, patrocinada por el rey Felipe IV de España, y su estancia en los Países Bajos españoles al lado de Antonio de Pimentel, embajador del rey Felipe, que le acompañó a Roma y fue, junto al cardenal Deccio Azzolino y el escultor Bernini, su mejor amigo. En Roma ejerció el mecenazgo de artistas, creando la Academia Real, con secciones de música, poesía, escultura y pintura, formando a artistas como Arcangelo Corelli. Conocida como la Minerva del Norte, hablando siete idiomas, reunió una magna colección de obras de arte, entre ellas las nueve musas de mármol de la Villa Adriana, que, adquiridas por Isabel de Farnesio, se encuentran en el Museo del Prado. Escritora, amiga y coetánea de seis papas, está enterrada en la Basílica de San Pedro.