Baltasar Gracián

El arte de la prudencia reúne en trescientos aforismos comentados las instrucciones, normas y explicaciones de la conducta humana, con el objetivo de proporcionar una cuidadosa guía sobre las consecuencias de los actos propios y los ajenos. La obra de Baltasar Gracián se inscribe en la corriente literaria del conceptismo, caracterizada por un estilo breve, concentrado y polisémico en el que se establecen asociaciones ingeniosas entre las palabras y las ideas que se transmiten. Como corresponde al periodo barroco, el pensamiento del autor es pesimista, dominado por la consideración del mundo como un entorno hostil en el que las apariencias y el engaño predominan sobre la virtud y la verdad. Se ha considerado a Gracián como un precursor del existencialismo y la postmodernidad y su influencia se encuentra en autores posteriores de la talla de Schopenhauer o Nietzsche. En esta edición hemos respetado la ortografía y los usos de la época del autor.

El criticón es una extensa alegoría donde se unen la narración y la doctrina, la erudición y la invención. También se incorporan la prosa didáctico-moral y la fabulación, la sátira, los símbolos, los conceptos, el estilo. Se puede considerar una novela, al presentar una acción, una intriga, unos personajes y un hilo argumental: todos estos elementos dependen de una dimensión conceptual, filosófica y simbólica. Se estructura en tres partes y consta de 38 capítulos llamados crisi”. Cada crisi o capítulo lleva a una lectura en diversos planos: el real, el filosófico, el erudito. En esta obra moral, los modelos ideales se ven encarnados por personajes de un mundo de apariencia y sueño por donde se transita en peregrinación. Los personajes se mueven más como paradigmas o arquetipos abstractos que como seres con rasgos psicológicos bien definidos.

El Discreto (1646) es un tratado de Baltasar Gracián, perteneciente al género de la prosa didáctica, en el que se describe cómo tiene que ser el hombre: prudente, sagaz, inteligente, dotado de buen gusto y buena educación; un completo caballero, en suma. Con esta obra Gracián continúa en la línea de sus anteriores obras dedicadas a la filosofía moral. Esta obra supone un hito en su producción, constituyéndose como la culminación de lo emprendido en sus dos libros anteriores, El Héroe y El Político; y contiene el germen de la que será su obra capital, El Criticón (también publicada en esta misma colección de Ed. Verbum).