Carl Henrik Langebaek Rueda

La reflexión curricular debe ser un proceso permanente en todas las instituciones de educación superior. Esto es especialmente cierto en una universidad como Los Andes, relativamente joven, que se precia de su espíritu innovador y de haber sido líder en algunos de los cambios más importantes que ha tenido la educación superior Colombia. En este libro se presenta una serie de artículos sobre algunas de las discusiones académicas más importantes que tuvieron lugar en la Universidad durante el período. El texto incluye elementos del diagnóstico que motivó las reformas que surgieron tras la reflexión, así como los documentos aprobados por el Consejo Académico y el Comité Directivo. Creemos que esta compilación de materiales tiene una importancia que va más allá de señalar diagnósticos o proponer soluciones: es un asunto de memoria histórica, a sabiendas de lo que sucede con quienes ignoran la historia, o la desprecian: están condenados a repetirla.

¿Cómo se justifica una invasión? cuestiona la arraigada creencia de que los muiscas, antes de la llegada de los conquistadores, eran gobernados por unos pocos caciques tiranos que a través de la expansión violenta y la búsqueda de riqueza consolidaron un poder basado en la tributación. Esta obra brinda una interpretación alternativa sobre cómo se ha entendido el poder y cómo la narrativa de los indios tiranos no solo fue una condena moral, sino también una justificación ideológica de la expansión imperialista y colonial. Por medio de esta apasionante investigación, Carl Henrik Langebaek y Camilo Ernesto Uscátegui estudian celebraciones, alianzas matrimoniales e intercambios muiscas y a partir de ahí dan cuenta de cómo la visión de tiranos fue construida cuidadosa y deliberadamente desde los intereses de los conquistadores y la Corona en el siglo XVI.

El tema de raza en América Latina ha tomado fuerza en los últimos años. Se trata de reconocer que las clasificaciones raciales han moldeado la forma de ordenar las sociedades de la región, de percibir a sus miembros y de entender cómo lo han hecho. El asunto no había recibido la atención que merece por varias razones. La evidente importancia de las divisiones de clase en la región hizo que esta categoría tomara preeminencia en las décadas de 1960 y 1970, cuando las ciencias sociales adquirieron mucha fuerza académica. Además, la idea muy arraigada de que las relaciones entre diferentes grupos raciales es armónica hacía ver el tema como insignificante. Por otra parte, el convencimiento al que se llegó en la segunda mitad del siglo xx de que las supuestas razas no corresponden a realidades objetivas (aunque las clasificaciones raciales sean muy reales), hacía su estudio, primero poco válido y luego indeseable, pues podía tener el efecto de reforzar categorías que enfatizan desigualdades. Pero el nuevo peso académico de las perspectivas culturales, sumado a la atención internacional que el tema ha recibido como en el caso de la Conferencia Mundial contra el Racismo, celebrada en Durban en 2001, y la tradición de la influyente academia estadounidense, le han dado un nuevo vuelo a la preocupación por comprender cómo el concepto 'raza' ayuda a comprender el pasado y presente latinoamericanos.

En este libro se estudia la imagen del primitivo en el contexto de las ideas de progreso que tenía la sociedad colombiana de la segunda mitad del siglo XIX y las primeras décadas del xx. El texto se concentra especialmente, pero no únicamente, en la obra publicada e inédita del ingeniero liberal Miguel Triana, bogotano que alcanzó reconocimiento por su literatura de viajes y por sus escritos sobre los indígenas, especialmente los chibchas. Triana no fue un personaje extraordinariamente descollante en su época. Aunque fue activo en la vida militar, académica y política, no alcanzó la fama de otros personajes. Por supuesto, no se le puede considerar un "sociólogo" de primer orden, dado que en su tiempo las ciencias sociales no se habían configurado como un espacio de conocimiento pretendidamente autónomo. No obstante, nada de eso hace perder interés por el personaje y su época. Un antropólogo contemporáneo lo define, y no sin razón, como un personaje "sui generis, difícilmente encasillable como típicamente decimonónico, mucho más liberal que otros de su generación y decididamente más crítico y consciente de la situación social de su país y de sus causas" (Lleras, 2005: 320-321). Sin duda, se trató de un personaje interesante, comprometido con causas no menos interesantes; complejo, sin duda, pero un magnífico testimonio de una época poco conocida en términos de la gestación del pensamiento indigenista.