Carlos Caballero Argáez

Punto de inflexión reseña y analiza la manera en la cual el Gobierno del presidente Andrés Pastrana Arango enfrentó los grandes problemas que amenazaban el futuro de Colombia el 7 de agosto de 1998. Sus capítulos, escritos por los protagonistas en los distintos campos, con la ventaja de la distancia que suministra el paso del tiempo, se centran en tres ejes fundamentales. El primero es el relacionado con los esfuerzos en la búsqueda de la paz, la estrategia de negociación que se emprendió, la llamada "Diplomacia por la Paz" y las acciones para fortalecer las Fuerzas Armadas, que incluyeron tanto la ayuda de los Estados Unidos a través del Plan Colombia como las reformas militares y la modernización de las diferentes fuerzas.

A principios del 2016, el profesor Malcolm Deas me planteó realizar un seminario sobre el gobierno del presidente Virgilio Barco Vargas en la Universidad de los Andes, por cuanto el 7 de agosto del 2016 se cumplían treinta años de su posesión como presidente de la república.De inmediato comprometí el apoyo de la Escuela de Gobierno Alberto Lleras Camargo y el mío para realizar este evento no solo por-que la escuela considera prioritario conocer la historia de los presidentes y las presidencias en Colombia - dado que no existe la cultura de que estos escriban sus memorias, como si ocurre en el mundo anglosajón-, sino porque a la presidencia de Virgilio Barco Vargas, entre 1986 y 1990, no se le ha dado la importancia que tiene en la historia reciente del país. Ha tendido a mirársele como cuatro años aislados, sin reparar en las bases que sentó para el futuro, en sus tremendas dificultades y en la personalidad muy especial de su principal protagonista.Durante el periodo presidencial del presidente Barco, Colombia atravesó la época más violenta del siglo xx, por cuenta del terrorismo y el desafío al Estado de narcotraficantes como Gonzalo Rodríguez Gacha y Pablo Escobar. Al tiempo, el país entró en una nueva etapa marcada por el fin del M-19 como guerrilla y el estímulo a los estudiantes universitarios que propusieron un plebiscito para hacer una asamblea constituyente que reformara la Constitución de 1886. Este movimiento se denominó la séptima papeleta.

El 7 de agosto de 2008 se conmemoraron cincuenta años del retorno de la democracia a Colombia con la inauguración del período del Frente Nacional. Un grupo de estudiosos de la historia política y económica colombiana consideró necesario y oportuno reexaminar el significado del Frente Nacional -la naturaleza política del régimen que se instauró en el país después del proceso plebiscitario de 1957- y reconsiderar el balance de sus principales éxitos y fracasos. Con este propósito, la Escuela de Gobierno Alberto Lleras Camargo de la Universidad de los Andes y el Centro de Estudios de Historia de la Universidad Externado de Colombia organizaron en Los Andes un seminario internacional en el cual participaron tanto protagonistas de la época como investigadores de los distintos temas relacionados con este período de nuestra historia. Cincuenta años de regreso a la democracia. Nuevas miradas a la relevancia histórica del Frente Nacional recoge los ensayos que los invitados prepararon para tal evento y cuyo objetivo fue revisar la transición democrática en Colombia y su desarrollo entre 1958 y 1974. La primera sesión del seminario -abierta al público- incluyó una presentación de dos profesores, Malcolm Deas y Renán Silva, quienes dieron contexto al análisis del tema. A su presentación siguieron intervenciones de los doctores Belisario Betancur, Otto Morales Benítez, Fernando Hinestrosa Forero y de la doctora María Helena de Crovo, crítica acérrima de este arreglo político desde sus inicios. En esta sesión se pudo comprobar la intensidad de las pasiones partidistas que se manifestaban a finales de los años cuarenta y cincuenta del siglo xx en Colombia. En los dos días siguientes tuvieron lugar las deliberaciones académicas del seminario. Cincuenta años de regreso a la democracia. Nuevas miradas a la relevancia histórica del Frente Nacional recoge los ensayos que los invitados prepararon para tal evento y cuyo objetivo fue revisar la transición democrática en Colombia y su desarrollo entre 1958 y 1974. La primera sesión del seminario -abierta al público- incluyó una presentación de dos profesores, Malcolm Deas y Renán Silva, quienes dieron contexto al análisis del tema. A su presentación siguieron intervenciones de los doctores Belisario Betancur, Otto Morales Benítez, Fernando Hinestrosa Forero y de la doctora María Helena de Crovo, crítica acérrima de este arreglo político desde sus inicios. En esta sesión se pudo comprobar la intensidad de las pasiones partidistas que se manifestaban a finales de los años cuarenta y cincuenta del siglo xx en Colombia. En los dos días siguientes tuvieron lugar las deliberaciones académicas del seminario. La primera sesión del seminario -abierta al público- incluyó una presentación de dos profesores, Malcolm Deas y Renán Silva, quienes dieron contexto al análisis del tema. A su presentación siguieron intervenciones de los doctores Belisario Betancur, Otto Morales Benítez, Fernando Hinestrosa Forero y de la doctora María Helena de Crovo, crítica acérrima de este arreglo político desde sus inicios. En esta sesión se pudo comprobar la intensidad de las pasiones partidistas que se manifestaban a finales de los años cuarenta y cincuenta del siglo xx en Colombia. En los dos días siguientes tuvieron lugar las deliberaciones académicas del seminario.