Charles Dickens

El misterio de Edwin Drood es la última novela de Charles Dickens, quedó inacabada en el momento su muerte y, por lo tanto, se desconoce la forma en que podría haber terminado. La acción tiene lugar en la ciudad imaginaria de Cloisterham y cuenta la misteriosa desaparición del joven Edwin Drood después de romper su compromiso con Rosa Bud, con quien estaba destinado a contraer matrimonio desde que ambos eran niños, y de celebrarse una fiesta nocturna en casa de su tío Jack Jasper, destinada a celebrar su reconciliación con un enemigo pasajero, Neville Landless. La interrupción de Edwin Drood de Dickens significó mucho más que la interrupción de una buena novela de un gran hombre. Parece más bien la última burla de algún elfo que al dejar el mundo quiso que quedara inconclusa esta historia, que es solo una historia. La única de las novelas de Dickens que este no concluyó era la única que realmente necesitaba una conclusión. G. K. Chesterton

Historia de dos ciudades es una de las obras más conocidas de Charles Dickens. La acción se enmarca en los años de la Revolución francesa. Y precisamente, tomando como punto de referencia ese clima revolucionario, Dickens muestra los problemas sociales y políticos de Inglaterra, temiendo que la historia se repitiera en su país. La historia transcurre entre Londres y París. En el contraste de estas dos ciudades presentadas, la ciudad inglesa se presenta como la confianza, la tranquilidad, el futuro asegurado; mientras que la ciudad francesa se vuelve más y más peligrosa a medida que avanza la novela.

Charles Dickens es uno de los escritores más conocidos de la literatura universal. Sus novelas y relatos cortos gozaron de gran popularidad durante su vida, y aún hoy se editan y adaptan para el cine habitualmente, además de que fueron sumamente populares en sus días y leídos extensamente. La Navidad fue un tema recurrente en su obra, a los cuentos recogidos en este volumen se suma su novela Canción de Navidad, escrita en 1843, una de las más populares dentro de su extensa obra que combinó con maestría narración, humor, sentimiento trágico e ironía con una ácida crítica social y una aguda descripción de gentes y lugares, tanto reales como imaginarios. Dickens escribió novelas por entregas, un formato muy en uso en aquella época, por la sencilla razón de que no todo el mundo poseía los recursos económicos necesarios para comprar un libro. Fue y sigue siendo admirado como una influyente personalidad literaria por escritores de todo el mundo que lo han defendido y aclamado por su dominio inigualable de la lengua inglesa, sus personajes inolvidables, y en gran medida por su profunda sensibilidad social.

La pequeña Dorrit cuenta la historia de una joven cuyo padre es encarcelado por deudas durante muchos años; de hecho, ella misma nace en la prisión y crece allí, aunque puede abandonarla cuando lo decide. Por otro lado, también se atiende a los avatares de Arthur Clennam, un hombre que se ha dedicado al negocio familiar en el extranjero y que regresa a Londres con el propósito de cambiar por completo de vida. Arthur conoce a Amy Dorrit en casa de su madre, que la ha contratado como costurera, y conoce así la desgraciada historia de la muchacha. Pronto ambos personajes entenderán que sus vidas tienen muchos puntos en común, y la suerte de ambos cambiará conforme vayan desarrollándose los acontecimientos.

El grillo del hogar, publicada en 1845, es la tercera entrega de una serie de cuentos que Dickens escribió en sucesivas Navidades, tras el éxito de Canción de Navidad (1843) y El carillón o Las campanas (1844). En esta ocasión, con una estructura casi teatral, Dickens construye un cuento fantástico en el que un grillo se transmuta en sucesivas hadas. La historia se desarrolla en tres días y está dividida en tres gritos. El grillo, símbolo de la paz en los hogares humildes, es el eje del relato: en el primer grito, el grillo está feliz; en el segundo, guarda silencio; en el tercero, vuelve a cantar de nuevo. Dickens ha escrito un poema en prosa sobre la vida del hogar y el cariño conyugal, un esbozo de la vida de las personas sencillas.