Daniel Defoe

El Diablo es uno de los protagonistas preeminentes de la cultura occidental. La Iglesia le ha atribuido, desde su fundación, todo tipo de crímenes, maldades y travesuras. Ahora bien, quizás Satanás no es tan poderoso y despiadado como lo pintan aquellos que a lo largo de los siglos han llevado la voz cantante en materia de religión. Este libro recorre las peripecias del Maligno desde su expulsión del cielo hasta la venida del Mesías, con interesantes datos acerca de su origen y acciones y algunas consideraciones sobre los errores de ciertos autores respecto a las causas de su caída. Daniel Defoe, el célebre creador de Robinson Crusoe, publicó en 1726 esta Historia del Diablo, una obra a un tiempo crítica y amena, polémica y descriptiva, erudita y panfletaria. Su lectura sigue siendo imprescindible tanto para los interesados por su inmortal protagonista como para los seguidores de su no menos inmortal autor.

Esta obra, escrita en 1722, recorre la vida de una de las principales ciudades de Europa, Londres, en uno de los momentos más terroríficos de su historia: la peste bubónica que cayó sobre la ciudad en 1666 y que causó la muerte a unas cien mil personas. En el libro, escrito por Daniel Defoe basándose en documentos históricos y en sus propias vivencias de niño, asistimos a un escenario aterrador: una tierra desolada, baldía, abatida por el hambre y el temor al contagio. El autor aporta numerosísimos datos, recuentos y estadísticas oficiales que dan una dimensión de la tragedia que sacudió a la capital del Reino Unido, lo que sitúa esta obra a mitad de camino entre la novela y la crónica periodística.

Con Moll Flanders, Daniel Defoe dio vida a una de las heroínas literarias más universales y carismáticas de la historia. La novela, además de ser una biografía criminal, tiene puntos de contacto con la literatura picaresca. La protagonista de la novela es una mujer que busca a toda costa salir de la vida que le ha tocado; para ello pasará por bodas, robos, fraudes, incluso la prisión. Es muy liberal para la época, con una conciencia bastante selectiva que por una parte se despreocupa totalmente de sus hijos, y en cambio pone reparos en el modo de conseguir marido, y cuida la moralidad de sus actos respecto a sus parejas... La novela tiene además un toque criminal, muy del gusto de los lectores de la época en que se publicó, sobre todo la segunda mitad de la historia, en que la protagonista va a parar a prisión y aunque no sintamos pena o lástima de ella, no podemos dejar de apreciar lo vulnerables y desprotegidas que estaban las mujeres en esos años, la doble moral y el afán de ascender económicamente de la clase media echando mano a todos los medios a su alcance.

Nuevas aventuras de Robinson Crusoe es la secuela de la popular novela Robinson Crusoe, ambas están narradas en primera persona y acreditan como autor al protagonista ficticio de la obra. Fue publicada bajo el título original, considerablemente más largo: The Farther Adventures of Robinson Crusoe; Being the Second and Last Part of His Life, And of the Strange Surprising Accounts of his Travels Round three Parts of the Globe”. Se especula que la historia se basa parcialmente en el secretario de la embajada en Moscú Adam Brand y su detallada descripción de su viaje de Moscú a Pekín de 1693 a 1695. En esta segunda parte se narra cómo la nostalgia de Robinson por su isla” lo hace emprender de nuevo viaje, junto a Viernes, para visitarla. El viaje resulta muy extenso y accidentado, hacia la isla y luego de regreso, plagado de aventuras y descripciones de maravillosos lugares a través de regiones de América, Asia y Rusia, donde el protagonista de Defoe entra en contacto con pueblos y costumbres muy distintos a los que se presentan en la primera parte y vive experiencias tan asombrosas como ser perseguido por una manada de lobos o ser atacado por un oso.