Esperanza Ardila Beltrán

La bonanza de la marihuana o «bonanza marimbera» fue un periodo que comenzó en la década de los setenta y transformó el estilo de vida de la gente de Santa Marta. Las personas que vivieron esa época aún recuerdan las balaceras y los muertos que dejaron los enfrentamientos entre las familias Valdeblánquez y Cárdenas. Fue un momento en que los traficantes comenzaron a comprar casas y hoteles, invirtieron en la construcción de edificios y compraron camionetas Ford (especialmente, la conocida Ranger), muestras de prosperidad que estuvieron acompañadas de una percepción social de la bonanza como algo aceptable. De hecho, cuentan que algunos políticos e incluso jueces formaban parte de las grandes fiestas o reuniones organizadas por los «mafiosos de la marimba». Todavía se recuerdan algunos de los personajes que produjo este periodo y que dejaron huella en la ciudad, como el famoso Maracas, el generoso Lucho Barranquilla, Lisímaco Peralta —que fue nombrado en una famosa canción vallenata de Diomedes Díaz— y el famoso capitán Blatt y su esposa, Ubida Pitre. Esta última fue concejal de la ciudad. El libro Memorias de violencia: bonanza marimbera en Santa Marta entre las décadas del setenta y el ochenta tiene por objeto explorar y describir las diferentes memorias que se han construido en torno a la bonanza marimbera a partir de las experiencias, impresiones y evocaciones de los habitantes de Santa Marta. Además, indaga, en la producción académica y en el registro periodístico de esta época, el impacto que el cultivo y tráfico de la marihuana tuvo en la ciudad.

La explotación de carbón en Colombia ha sido vertiginosa en las dos últimas décadas. Los departamentos de La Guajira y Cesar concentran las minas más grandes y la exportación de este carbón representa importantes ingresos al Estado. Pero aún más ver más importantes son los efectos de la actividad minera sobre las comunidades que se asientan en el área de influencia de las minas, la línea férrea y los puertos de embarque. Este libro es una forma de conocer y divulgar las oralidades, lo que dice la gente, sobre la actividad carbonera (explotación, transporte y exportación) de los departamentos de Cesar y Magdalena. Relatos que nos hablan de las vidas de hombres y mujeres, sobre cómo han afrontado o se han adaptado a los cambios, de los conflictos y de los diálogos, de la ilusión y la desesperanza, de esto y de muchas cosas más que permanecen ocultas en los informes institucionales. Es entonces un texto difícil de leer porque la coherencia no está en las palabras depuradas sino en la narración espontánea, entrecortada e, incluso, ambigua de las personas que de buen ánimo se sentaron a contarnos sus historias.