Esther Herrera Zendejas

La primera publicación de Mapa fónico de las lenguas mexicanas apareció en 2009; se componían de seis capítulos, cada uno de ellos destinado al estudio fonológico de una lengua mexicana: el totonaco, el mixteco, el chichimeco, el mixe, el amuzgo y el chinanteco. En esta nueva publicación hacen su entrada el huasteco, el ocuilteco, el tsotsil y el lacandón, cuatro lenguas más, cuyas fonologías son la materia de estudio en cada uno de los nuevos capítulos. Desde su origen se concibió esta empresa como un conjunto de estudios fonológicos con una fuerte base instrumental, aunque no por ello destinados a especialistas en fonética acústica. El lector podrá familiarizarse paulatinamente con la argumentación y el método utilizado, aunque no por ello la lectura lineal sea indispensable, pues cada capítulo tiene autonomía y forma un todo coherente.

Este libro es fruto del trabajo desarrollado en el seminario PHONOLOGICA; los trabajos que lo componen ofrecen miradas puntuales en torno a tres grandes temas: el acento, el tono y las estructuras métricas. En su conjunto, las lenguas de estudio se articulan en familias lingüísticas: yutoazteca, maya yucateco y otomangue. Entre los temas de estudio, figuran las relaciones entre el tono, los segmentos y las posiciones de prominencia; el acento y sus correlatos fonéticos, sin faltar la reflexión diacrónica, ni la discusión en torno a las etiquetas clasificatorias sobre las propiedades prosódicas. Con este volumen se pretende empezar a llenar un hueco en la descripción y el análisis de los sistemas prosódicos de las lenguas mexicanas, algunas de las cuales, como el ixcateco y el ocuilteco, están en grave peligro de extinción.

El estudio de los segmentos que conforman las lenguas y los procesos que se dan entre ellos es uno de los temas fundacionales de la teoría fonológica. Si bien con el desarrollo teórico se han explorado otros niveles de la estructura fónica, estas unidades siguen siendo el punto de partida de las reflexiones sobre los sistemas fonológicos. La riqueza de fenómenos que puede hallarse en la interacción de estas entidades es vasta: asimilaciones, alofonías y toda la gama de cambios que observamos en este universo es una abundante fuente de temas para la exploración fonológica. En este volumen se reúnen ocho trabajos en torno al estudio de los segmentos que además de representar aportes significativos a la teoría fonológica, constituyen avances en las descripciones de lenguas indoamericanas.

Esta nueva traducción y versión crítica de los Principios de fonología, Esther Herrera Zendejas y Michael Herbert Knapp no se limitan a trasvasar el texto del alemán al español, sino que logran con gran acierto actualizar el contenido de la obra póstuma de Trubetzkoy, rectificar errores y ofrecernos con ello un texto claro y terso en cuyas líneas transcurre el pensamiento genial de su autor. Obra fundacional de la ciencia fonológica, la indiscutible vigencia de los Principios reside en la manera de pensar y argumentar los problemas fonológicos y de buscar soluciones teóricas a los fenómenos más variados de las lenguas del mundo.