Fiódor Dostoyevsky

El jugador, escrita en 1866 y publicada en 1867, refleja la propia adicción de Dostoyevski al juego de la ruleta durante su estancia en Wiesbaden, presentada como la ciudad ficticia de Roulettenbourg de la novela;? y su pasional estadía en Europa con Apollinaria (Polina) Prokófievna Súslova, de quien se enamoró perdidamente. El jugador contiene todas las características de sus novelas más famosas: dramatismo, tensión casi intolerable, agresividad y revelación punzante y sutil de estados anímicos vividos y superados por el genial escritor. Dos pasiones principales campean en este libro: la del juego, que envenenó al propio autor, hasta pocos años antes de morir; y la de un amor hecho de humillaciones, equívocos, odios y abnegación quijotesca. Dostoyevski completó su obra bajo condición del cumplimiento de un plazo que, mediante un contrato, le impuso el editor Fiódor Stelovski para que escribiese una novela para el 1 de noviembre de 1866. En caso de incumplimiento de dicho plazo, el editor se quedaba con los derechos de autor de todo lo que escribiera Dostoievski durante los próximos nueve años. En el tiempo récord de 26 días el autor dictó El jugador a la taquígrafa Anna Grigórievna Snítkina, que meses después se convertiría en su segunda esposa.

En El sueño del príncipe, escrita en 1859, siete años antes de Crimen y castigo, encontramos los temas recurrentes en la obra de Dostoyevsky, tales como el análisis de la vida rusa y de la psicología que opera detrás de los comportamientos humanos. La novela cuenta la historia de Marya Aleksandrovna Moskalyova, una ambiciosa mujer que intenta casar a su hija Zina con un familiar lejano, el príncipe K., que casualmente pasa por el pueblo en el que viven ellas después de que haya volcado su carruaje. El sueño del príncipe combina en sus páginas lo satírico y lo patético con lo grotesco y lo sentimental.

El pequeño héroe” es un cuento que Dostoyevsky escribió mientras esperaba la sentencia de un tribunal que lo juzgaba por pertenecer a un grupo de liberales y revolucionarios y que finalmente le costó el traslado a Siberia. Es una de las primeras obras del autor y en ella se muestra su cara más amable, antes de dar el paso a grandes novelas como «Crimen y castigo», «El idiota» o «Los hermanos Karamazov. El protagonista del relato es un niño de once años que vive en una casa de campo por la que deambulan personajes de la alta sociedad y que se ve maravillado ante todas las conversaciones y cosas que ve, de las que todavía no entiende el significado. El pequeño héroe está siempre solo y su aventura comienza cuando coincide en la representación de una obra con una mujer rubia muy guapa que lo coge del brazo y lo sienta en sus piernas. Él, muy tímido, se convierte en el centro de atención del círculo de mujeres. Con este relato vemo el tránsito de la infancia a la adolescencia y el ingenuo descubrimiento del amor y la sexualidad con todas sus preguntas y confusiones.

La primera novela de Dostoyevsky, publicada en 1846, narra la relación amorosa a través de una serie de cartas entre Makar Dievuschkin, un modesto funcionario de avanzada edad, y Varvara Dobroselov, una joven huérfana a la que protege y por quien siente un amor, en cierto modo, paternal. La obra nos ofrece un excelente retrato de la vida de la gente humilde de Moscú centrándose en estos dos personajes, vecinos que apenas se ven para evitar los rumores de la vecindad y que recurren a las cartas para comunicarse. Pobres gentes nos adentra en el mundo interior extraordinariamente complejo de los protagonistas, donde su gran riqueza espirtitual contrasta con la escasez de bienes materiales.