Gustave Doré

Gustave Doré nació en Estrasburgo (1832). Pintor y escultor, está considerado uno de los ilustradores más importantes de la historia: realizó más de diez mil grabados para unas cuatro mil ediciones diferentes a lo largo de su vida.

Artista prodigio, con apenas cinco años de edad ya realizaba dibujos de excelente trazo; con quince fue contratado por el editor Charles Philipon para publicarle una litografía semanal y su primera obra, la sátira «Los trabajos de Hércules»; y con dieciséis se convirtió en el ilustrador mejor pagado de Francia.

«¡Lo ilustraré todo!», exclamó Doré una vez, y poco le faltó, pues tradujo a imágenes casi todos los clásicos de la literatura universal: Dante («La divina comedia»), Milton («El paraíso perdido»), Cervantes («El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha»), La Fontaine (fábulas), Coleridge («Balada del viejo Marinero»), Balzac («Cuentos droláticos»)… Su versión pictórica de la Biblia, con una gran acogida de crítica y público, le valió para realizar una importante exposición de sus obras en Londres. Y precisamente la capital inglesa destapó toda su inspiración realista como analista social; su visión en «La cárcel de Newgate: el patio de ejercicios» es buen ejemplo de ello, obra que fascinó e inspiró a Van Gogh. Allí, en la cotizada New Bond Street, fundó la Doré Gallery.

Las crónicas de viajes fueron también una constante seña de identidad. De sus periplos junto al barón Davillier a través de España, sobre todo por Andalucía, Madrid, Valencia y Galicia, publicó la colección «Le Tour du Monde».

Firmó un jugoso contrato de cinco años con la editorial Grant & Co. (de aproximadamente ciento sesenta mil dólares el curso) por pasar varios meses de «peregrinación» en Londres. El resultado fue una guía literaria compuesta por ciento ochenta grabados donde iluminó las sombras victorianas, un retrato «dickensiano», crítico con la el ambiente sociopolítico del momento, que no gustó demasiado a la alta sociedad.

Doré falleció en París (1883) mientras terminaba sus dibujos para la obra de Poe «El cuervo».