Honoré De Balzac

La piel de zapa (1831) fue la primera novela de verdadero éxito de Balzac tanto en Francia como en el exterior, lo que hizo que varios editores se pusieran en contacto con él para futuros proyectos. El libro se sitúa en París y narra la historia de un joven que recibe una piel o cuero mágico que le concede todos los deseos, pero por cada uno que le otorga consume una parte de su energía vital. La novela, que utiliza elementos fantásticos para retratar los excesos del materialismo burgués, forma parte de la serie Estudios filosóficos, que a su vez se integra en el conjunto de novelas La comedia humana. Además, trata temas universales como el conflicto entre los deseos y la longevidad, ya que el talismán otorga lo que se le pide pero agota la vida de quien lo posee. Antes de terminar La piel de zapa, Balzac publicó una serie de fragmentos de la misma en varios períódicos de París para crear expectativa en los lectores.

Papá Goriot es una de las novelas más importantes de Honoré de Balzac; escrita en 1834 para la Revue de Paris, y publicada un año después en forma de libro, forma parte de las Escenas de la vida privada de la Comedia humana de Balzac y analiza temas como la envidia, la naturaleza de la familia, el matrimonio o la corrupción de la sociedad durante la Restauración francesa. La trama del libro se centra en el drama de Papá Goriot, un exitoso fabricante de pastas que, después de haber sacrificado todo por sus hijas, se ve rechazado por ellas y viviendo en una humilde pensión, la Casa Vauquer, cuando ya es anciano. En el alojamiento conviven con él otros siete personajes dominados por la frivolidad y el egoísmo, con la excepción de Eugène Rastignac, un joven inocente y ambicioso que aspira a formar parte de la alta sociedad de la época.

Eugenia Grandet es una novela romántica escrita en 1833 que narra la historia del millonario tonelero Grandet, que ha dedicado su vida a acumular riquezas y especular, pero que mantiene a su familia en una situación casi de pobreza para acrecentar su avaricia. Junto a él encontramos a Eugenia, una ingenua chica embelesada por su primo Carlos, y cuyo amor se disputan los nobles del pueblo, que sospechan de la fortuna de la familia.

Las ilusiones perdidas narra el esfuerzo y la miseria de un joven francés de provincia llamado Lucien de Rubempré o Lucien Chardon, que viaja a París en busca de la gloria de la literatura y de la poesía. Sus esperanzas pronto se ven frustradas al descubrir el usurero mundo editorial y las dificultades de conseguir una oportunidad. Esto, junto con su orgullo y su debilidad por el lujo y los fastos, hacen que fracase en su inocente propósito de vivir de su literatura, y le lleva a engrosar la lista de las «ilusiones perdidas» de tantos jóvenes poetas como él.