Javier Alvarado Planas

A tenor del artículo 23.2 de la Constitución, la condición de noble no da derecho de acceso a funciones o cargos públicos ni privilegios económicos o patrimoniales de ninguna clase. Sin embargo, en el Antiguo Régimen la nobleza gozaba de un estatuto privilegiado y de inmunidad fiscal, lo cual garantizaba su situación como élite social y política. Ello explica los constantes intentos por acceder fraudulentamente al estado de nobleza. Para ilustrar este fenómeno de emulación, los diferentes capítulos de este libro muestran los diversos medios por los que algunas personas intentaban aparentar el prestigio o nobleza de su linaje o falsificaban documentos con el fin de ingresar en alguna de las corporaciones nobiliarias. También se estudian algunos casos de falsificación de Ejecutorias de Hidalguía, o de pruebas para obtener títulos nobiliarios. Igualmente, se analizan ciertas falsas Órdenes Militares, paranobiliarias y de fantasía surgidas en los últimos decenios que ofrecen un ficticio reconocimiento social.

Desde la más remota antigüedad, el hombre ha tratado de descifrar qué hay tras la muerte. La necesidad de experimentar una muerte anticipada en vida que proporcione la certidumbre de la inmortalidad está presente en todas las culturas y civilizaciones. La religión y la filosofía proporcionan numerosos ejemplos de doctrinas que explican vías para salir de este mundo mediante la experiencia ritualizada de la inmortalidad. Dos motivos recurrentes de la vía mística –el morir antes de morir y la extinción de la individualidad– pueden ejemplicar bien algunas prácticas de las sociedades iniciáticas.En el presente volumen diversos especialistas explican la teoría y práctica iniciáticas a lo largo de la historia, desde la edad antigua al a moderna: el brahmanismo, el antiguo Egipto, el zoroastrismo, el orfismo, el pitagorismo, el neoplatonismo… también se abordan los ritos de iniciación en el cristianismo primitivo, el hesicasmo, el sufismo, la cábala, la literatura de caballería, la alquimia y, más modernamente, de los rosacruces y la masonería. Finalmente, se expone la relación de ciertos ritos iniciáticos con los estudios clínicos más recientes sobre las experiencias cercanas a la muerte (ECM).Con esta monografía colectiva se viene a llenar una laguna en la bibliografía especializada desde un punto de vista transversal que engloba la filosofía, la historia de las religiones, la historia de las instituciones, la filología y la historia de la ciencia.

La Soberana Orden Militar de Malta no representa hoy únicamente la supervivencia de una orden caballeresca de tiempos medievales que desarrolla unas funciones humanitarias al modo de una ONG. Ciertamente, la Orden de San Juan de Malta, que ha cumplido hace poco sus novecientos años de historia, constituye una tal auténtica singularidad que sorprende que esté todavía presente a la altura de estos tiempos con millares de miembros y cooperantes, una amplísima actividad internacional, y con rango de Estado Soberano reconocido por una gran parte de la Comunidad Internacional. De hecho, es una institución consolidada en numerosos países que mantiene relaciones diplomáticas con ciento cuatro Estados, estando en trámite de establecerlas con varios más. Por todo ello no puede extrañar la atención dispensada al estudio de su historia y de su realidad actual en los últimos tiempos. En la prosecución del objetivo de estudio y difusión de la Historia de la Orden de Malta, en el presente libro 17 historiadores exponen algunas de las características más sobresalientes de esta realidad institucional ofreciendo nuevos itinerarios de investigación que contribuyen a conocer la Orden, tanto de su apasionante pasado como de su realidad actual.