Jorge Huerta

Los diálogos socráticos de Paul Valéry forman una parte significativa de su obra en prosa. A diferencia de lo que ocurre en Platón o Jenofonte, no hay en ellos la menor intención de dibujar un retrato de Sócrates, ni de tomar apoyo en la figura histórica que daría cuerpo al personaje. Las conversaciones que intercambian el ateniense y algunos de sus allegados no se hacen pasar como dichos de Sócrates; son, en todo caso, el andamiaje literario que sirve al autor para presentar ciertas cuestiones filosóficas o estéticas de su interés. Eupalinos o el Arquitecto (1921), texto escrito a solicitud de una prestigiosa revista francesa de arquitectura, es un diálogo de muertos, o más precisamente, un encuentro de las sombras vanas de Sócrates y Fedro en la pálida mansión de Hades. Allí se discute en torno del personaje que da título a la pieza, un edificador de templos de Megara, cuyo destacado oficio es materia preciosa para el filósofo. Por su parte, Sócrates y su médico, un diálogo más breve, presenta a un Sócrates sufriente que busca retener a su lado al sanador Erixímaco, cuando éste ya vuela a la cabecera de una mujer, su siguiente enferma. El intercambio entre ambos pone el acento en el cuerpo propio, ese que se confía a otro, a quien no se dirige sino por penas, fatigas y dolores y descubre al más grande de los sabios como un paciente cualquiera, incapaz de tolerar un grano de insoportable tardanza a la ansiosa espera de alguien.

Este Elogio debido a Pierre Hadot que la editorial me cayó el veinte pone a disposición de los lectores en lengua castellana viene después de un anterior Elogio de Sócrates, del mismo autor, que publicamos en 2006. Pierre Hadot murió en este 2010. Sirva la presente edición también como un póstumo homenaje al ilustre filósofo. Hadot fue designado responsable de la Cátedra de historia del pensamiento helenístico y romano en el Collège de France en el año de 1983. Manteniendo una costumbre de siglos, los cursos en el Collège de France suelen iniciar con una Lección inaugural en la cual su responsable presenta un panorama de lo que en la cátedra va a abordarse, y en el mismo movimiento ofrece una invitación de carácter intelectual, como si dijera a los asistentes: ¡quédense, esto se va a poner bueno! El texto de Hadot reproduce lo que constituyó dicha lección inaugural el 18 de febrero de 1983; al retomarlo para su publicación el autor efectuó algunos pequeños cambios, pero sobre todo decidió rebautizarlo como Elogio de la filosofía antigua.