Jorge Orlando Castro Villarraga

Maestro, escuela y vida cotidiana en Santafé colonial es la historia de Don Agustín Joseph de Torres, el cuarto maestro público de la escuela de San Carlos de Santafé de Bogotá, un maestro de finales del siglo XVIII, cuya vida es de una actualidad palpitante para pensarnos en nuestro presente. Quizás ningún personaje como este maestro criollo pueda mostrar de una forma tan clara los avatares, desdichas, esperanzas y constancia de aquellos sujetos que, todavía dos siglos después, persisten en la dirección intelectual y moral de una junta de niños y jóvenes. […] Que, siendo nombrado a el tiempo de once años, cinco meses y sufriendo algunas necesidades para la vida humana, les suplico se sirvan movido de la caridad el Rey, mandar añadirme algún leve socorro del dicho ramo de Temporalidades para poder subvenir a las urgencias lloradas.

La presente obra aborda el estudio de las exigencias alrededor de los procesos de modernización de dos ciudades de Colombia en la primera mitad del siglo xx. Mediante el análisis de estos dos casos, Bogotá y Medellín, los autores sostienen que el surgimiento de la ciudad moderna implicó la introducción de nuevos saberes, así como un gran esfuerzo educativo por parte de la élite para que el nuevo ciudadano adquiriera comportamientos, hábitos y costumbres acordes con las exigencias del periodo de estudio. Este proceso de educación masiva, que los autores califican como el primero y más importante de los aplicados en esta centuria, fue el mecanismo que permitió que las gentes aprendieran a habitar la nueva ciudad, con sus espacios, máquinas y aparatos que exigían comportamientos diferentes a aquellos que se utilizaban en el siglo xix. Este libro, en su segunda edición, constituye un esfuerzo por continuar los análisis en torno los procesos históricos desde la singularidad de la historia urbana, y para ello tiene en cuenta el escenario urbano como un campo de fuerzas político que exige una pedagogía específica del orden. En la argumentación de los autores queda claro que la urbanización, la higienización y la moralización son procesos correspondientes con la preocupación de orden y control social. Finalmente, la obra expone el aporte de la educación a la construcción de sociedades contemporáneas, y con ello abre un amplio campo analítico para la historia de la educación en Colombia, pues ubica el estudio por fuera del aparato escolar, de sus contenidos y de las corrientes pedagógicas, lo que mantiene vigente el horizonte para la investigación sociocultural del país.