Josefina Zoraida Vázquez

Este libro publicado en 1970 y revisado en 1975, muestra el proceso deliberado de convertir el mosaico humano que habitaba el extenso territorio de la Nueva España en un estado-nación. La experiencia histórica y administrativa de tres siglos, había generado importantes lazos culturales, pero hasta entonces la lealtad a la Corona y la religión eran las fuentes principales de unión. Al romperse las ligas con España hubo que trasladar la lealtad del Rey al gobierno independiente, y como en otros casos, se recurrió a los rituales cívicos y a la educación pública y, dentro de ella, a la enseñanza de la historia patria. Este libro se ocupa precisamente de las modalidades que ha asumido ese intento a lo largo de siglo y medio. La investigación emprendió el análisis de los programas y libros de texto de historia, tanto oficiales como particulares, y los situó dentro del contexto del acontecer del Estado mexicano y de la educación pública. Por tanto es una obra de interés para educadores, estudiosos de la historia de México y del público en general.

Serie integrada por nueve tomos, el lector dispone del panorama más completo de la historia de las relaciones de México con el mundo externo. Se trata de la crónica y análisis de la política internacional de nuestro país desde su constitución como nación independiente hasta nuestros días [...] El presente ensayo tiene el objetivo limitado de revisar la historia de las relaciones entre los dos países [Estados Unidos y México] en su época más dramática. algunas expresiones tempranas del imperialismo que se iniciaba - sumadas a la desvertebración social provocada por las reformas borbónicas y la revolución de independencia-, explican la inestabilidad. México se vería apresado por dos fuegos: el expansionismo norteamericano y las ambiciones europeas, lo que no le dejó mucho espacio para elegir alternativas".

La historia de México entre 1821 y 1846 fue de desventuras y experimentos políticos fracasados. El optimismo de 1821, la confianza en que el constitucionalismo, la colonización y la libertad de comercio resolverían todos los problemas heredados, no tardaron en esfumarse. La división política, el contraste social y la bancarrota económica eran bases indelebles para el nuevo Estado e hicieron fracasar la monarquía, el republicanismo -tanto el federal radical como los dos centralistas liberales- y dos dictaduras. Se considera un milagro que el gobierno lograra reunir un congreso y que éste terminara por aprobar los tratados de paz ante la inminente guerra con Estados Unidos en 1821, ya que dicho país contaba con más de 20 millones de habitantes y una economía en expansión, mientras su vecino del sur empezaba a rebasar los siete y su economía estaba estancada.

El liberalismo entró a la Nueva España a través de una profunda revolución en el Imperio español originada en la ausencia de cabeza en el trono en 1808, y se difundió en medio del movimiento insurgente. La reunión de las Cortes que incluían diputados de los reinos americanos y los debates para la redacción de la Constitución de 1812 tuvieron una influencia muy importante a lo largo de muchas décadas. El liberalismo gaditano afectó a las instituciones y la política hispanoamericana e influyó en la fundación de los nuevos Estados independientes. Al choque con una sociedad corporativa de tres siglos, en México y en los otros países hispanoamericanos adquirió sus propios matices que se irían transformando a lo largo del XIX. Charles A. Hale, el principal estudioso del liberalismo mexicano en sus libros Mexican Liberalism at the Age of Mora, 1821-1853 y The Transformation of Liberalism in Late Nineteenth Century, hizo aportaciones fundamentales para la comprensión de la historia mexicana del siglo XIX, razón por la cual El Colegio de México decidió hacerle un homenaje. Este volumen reúne los trabajos presentados por sus colegas mexicanos.

En esta detallada investigación, Josefina Zoraida Vázquez reseña los cambios por los que ha atravesado El Colegio de México desde la gran familia que era en 1961 hasta la institución universitaria de hoy en día, transformaciones que no han mermado el espíritu de investigación y difusión del saber que desde su fundación lo ha caracterizado. Para llevar a cabo este trabajo, la autora tuvo a su disposición un amplio material bibliográfico (archivos, documentos, otras publicaciones sobre el tema), y además contó con la colaboración de destacados intelectuales que han participado de manera directa en las labores de esta institución.