Juan Carlos Ruiz

En lo que se refiere a la historiografía sobre las poblaciones de origen africano en Iberoamérica, podemos afirmar que también ha estado lejos de aspirar a una visión del fenómeno como parte integral de los procesos generados por la expansión española y portuguesa al inicio de la Edad Moderna. En algunos casos los resultados de investigación presentes en dicha historiografía ni siquiera han sido integrados a las historias generales o nacionales de sus respectivos territorios. Sin embargo, esas poblaciones afrodescendientes, así como las comunidades que a su vez se derivaron de ellas, poco a poco dejan de ser vistas por los historiadores como una excepcionalidad para transitar hacia una nueva mirada que las ubica dentro de un complejo entramado cultural, económico y político, con conexiones de diversa magnitud hacia el resto de la sociedad.

En 1696, el presidente del tribunal de la Real Audiencia de Guadalajara, en la Nueva Galicia, respondía a una solicitud urgente de información que le había sido dirigida poco tiempo antes por el monarca. Esta solicitud concernía a un asunto juzgado alrededor de 1688, en el cual figuraba, en calidad de testigo, un individuo descrito como morisco de nación. Cuando las actas del juicio habían llegado a los funcionarios del Consejo de Indias en Madrid, su reacción había sido a la altura de su sorpresa: ¿por cuáles medios y por cuáles razones un hombre de esa condición (es decir, un cristiano de origen musulmán, en el sentido castellano del término) había logrado transportarse hasta las Indias? ¿Cómo había podido contravenir todas las disposiciones legales de la corona que apuntaban justamente a preservar las Indias de la herejía que los hombres de esta suerte eran considerados como portadores? La solicitud del monarca especificaba así que una vez que el individuo hubiera sido identificado y las circunstancias de su presencia en las Indias elucidadas, se debían de emplear todos los medios para desterrarlo lo más pronto posible.