León Tolstoi

Es necesario, pues, en una sociedad civilizada en que se cultiva el arte, preguntarse si todo lo que pretende ser un arte lo es verdaderamente, y si (como se presupone en nuestra sociedad) todo la que es arte resulta bueno por serlo y digno de los sacrificios que entraña. El problema es tan interesante para los artistas como para el público, pues se trata de saber si lo que aquellos hacen tiene la importancia que se cree, o si simplemente los prejuicios del medio en que viven, les hacen creer que su labor es meritoria. También debe averiguarse si lo que toman a los otros hombres, así para las necesidades de su arte, como para las de su vida personal, se halla compensado por el valor de lo que producen. ¿Qué es ese arte considerado como cosa tan preciosa e indispensable para la humanidad?

Hace cinco años creí en la doctrina de Jesucristo y, de pronto, varió toda mi vida: dejé de desear lo que antes deseaba y empecé a desear lo que hasta entonces no había deseado. Lo que antes me parecía bueno, antojóseme malo, y lo que tuve por malo, lo consideré bueno. Me ocurrió lo que acontece al hombre que, comprendiendo de pronto que el asunto porque dejó su casa no merecía hacerlo, vuelve a ella: todo lo que antes tenía a su derecha, lo encuentra a la izquierda, y todo lo que a la izquierda estaba, lo halla a su diestra; el deseo primitivo de alejarse del hogar se trocó en deseo de acercarse cuanto antes a él.

En esta novela, uno de los grandes autores de la literatura universal nos presenta su concepción del amor verdadero: aquel que no se basa únicamente en la pasión, sino que es el centro de una relación de pareja con vistas al futuro. Publicada en 1859, La felicidad conyugal es la historia de María Alexándrovna, una joven de dieciséis años, y su tutor, Serguéi Mijáilovich, doce años mayor, que llega a la casa de la protagonista para administrar su herencia. Surge entonces el amor entre ellos, que termina en un matrimonio feliz, caracterizado en los primeros años por una completa felicidad. Sin embargo, esta se altera cuando la pareja se traslada a San Petersburgo y María comienza a destacar entre la alta sociedad, lo que provoca los celos de su marido, pero esto no afecta gravemente a la relación entre ambos, ya que se sinceran y encuentran otro significado a su matrimonio.

Resurrección, novela de León Tolstoi publicada por primera vez en 1899, fue la última obra que el autor editó en vida. El autor la fue publicando inicialmente en la revista literaria Niva, con el fin de recaudar dinero para los dujobori o luchadores espirituales. El joven noble militar Dmitri Ivánovich Nejliúdov vuelve a saborear la vida civil un tiempo en un pueblo cercano a Nizhni Nóvgorod. Lleva una vida agradable con recepciones mundanas, sus numerosos amigos, un casamiento inminente (concertado) con una hija de familia noble y un brillante porvenir en la armada. Pero durante su estancia es convocado como jurado para un tribunal, lo que le supone una gran tortura, ya que uno de los acusados es su primer amor, Ekaterina Máslova, culpada de envenenamiento, y que acaba en una cárcel siberiana. Tras seducirla la abandonó y se siente responsable de haberle inculcado la moral que le ha conducido a la vida que ha llevado. La novela se centra, aparentemente, en una historia de seducción, pero el pretexto argumental no se explicaría sin la consecuencia de unas reacciones morales: el seductor sigue a la enamorada a Siberia, donde se la confinó después de haber sido, injustamente condenada… El arrepentimiento y la redención son dos valores éticos que confieren un giro inesperado a la novela y dan la medida enorme de la personalidad de Tolstoi.

El Diablo es una novela corta, escrita en 1889 y publicada en 1911, que podría tener rasgos autobiográficos. La historia de un joven hacendado que decide casarse con una chica de clase media, después de mantener una relación clandestina con una campesina casada. Cuando se da cuenta que todavía está enamorado de la campesina, tendrá que hacer algo para evitar el escándalo. Sus fuertes emociones, la atracción pasional del amor prohibido y el sentido de culpa, ponen en peligro el equilibrio mental y los principios morales del protagonista.

La muerte de Iván Ilich (1886) es una novela corta considerada una obra maestra de León Tolstói. Para algunos analistas de la obra del autor de Guerra y Paz, esta historia reflejaría las luchas intelectuales y espirituales que poco tiempo atrás el autor había atravesado, en la crisis que tuvo cuando alcanzó los cincuenta años y que superaría con un radical cambio espiritual. La novela fue aclamada por Vladímir Nabókov y por Mahatma Gandhi como la más grande de toda la literatura rusa.

Los mejores cuentos para niños de León Tolstoi reúne los relatos más significativos escritos por el gran escritor ruso autor de Guerra y Paz; y apropiados para los infantes. En traducción directa del ruso al castellano, el libro recoge historias tan conocidas como: El león y el perrito”, Felipito”, El pajarito”, Los perros bomberos”, El gatito”, El mentiroso”, El águila”, El salto”, El cisne”, El hueso”, La ardilla y el lobo”, Los ratones”, El urogallo y el zorro”, El campesino y el genio del agua”, El roble y el avellano”, El hortelano y sus hijos”, El lobo y el perro”, Los tres osos, el lobo y la cabra”, Los dos hermanos”, Los dos amigos”, De cómo un campesino repartió un ganso”, La niña y los bandidos”, El perro y su reflejo”; y otras menos leídas como: La niña y las setas”, Cómo cuenta un niño lo que le pasó en el bosque cuando le sorprendió la tormenta”, Cómo atraparon al oso”, El tiburón”, Acerca de las hormigas”, Algodoncito”. Este libro nos permite disfrutar del talento narrativo de uno de los grandes escritores universales.