Mercedes Pérez Agustín

Este libro es un viaje por las tradiciones, creencias y costumbres de los nativos americanos a través de sus cuentos. Su tradición oral nos ayuda a dar respuesta al origen del mundo, creado a partir de un caos primigenio por dioses o animales humanizadores, capaces de errar. A su vez, nos acercan al estilo de vida indio, explicando el origen de las danzas o los rituales o la importancia de los elementos, como el agua y el fuego, para obtener los frutos en la estación del año correspondiente. Los cuentos cosmogónicos, que explican el origen del mundo, poseían un carácter mágico, motivo por el que debían narrarse en lugares y tiempos precisos, frecuentemente de noche y alrededor del fuego. En cambio, los cuentos sobre el origen de las cosas tratan de dar respuesta a fenómenos que sorprenden o asustan al ser humano como las mareas, el arco iris, el diluvio… La gran mayoría de cuentos tenían un fin didáctico para enseñar a los niños a sobrevivir en un entorno hostil y entretenerlos en los fríos y duros inviernos.

Este libro es un viaje por los mitos y leyendas de los indios de Canadá y las historias del famoso coyote. Sus historias nos acercan a sus tradiciones, sus rituales y costumbres. Los indios trataban de dar respuesta a los fenómenos de la naturaleza, dar explicación a rituales como la cabaña de sudor o la danza de los búfalos y explicar el origen del mundo. Los cuentos tenían la finalidad de entretener a los niños en los duros inviernos pero a su vez tenían un carácter didáctico. Sólo eran narrados por los miembros más ancianos o más venerados en la tribu y se solían contar alrededor del fuego de noche para estar despiertos ante la llegada de los lobos. Los niños estaban expuestos a muchos peligros al vivir a la intemperie de tal modo que debían conocer los hábitos de los animales más peligrosos o saber orientarse en un bosque frondoso. Los cuentos indios están en su mayoría protagonizados por animales o fenómenos naturales que adoptan actitudes humanizadoras. Esto acerca la historia a los oyentes. Al ser transmitidos de forma oral, envuelven al oyente en cuestión de segundos e invitan a imaginar otro final para la historia, añadir otros personajes o modificar el suceso de acontecimientos al ser narrado. En ocasiones las historias estaban acompañadas de tambores porque representan los latidos del corazón y que estamos vivos al igual que las historias, que cobran vida cuando son narradas. Esto ayuda a los niños a ver que las situaciones en la vida cotidiana tienen diferentes y posibles soluciones. A su vez, la figura del coyote nos ayuda a sacar nuestro lado más pícaro y a comprender que todos tenemos un lado bueno y malo.