Rosalía de Castro

La gran poetisa española Rosalía de Castro escribió su primera novela, La hija del mar, en 1858, cuando tenía veintidós años. Se trata de una obra romántica de carácter folletinesco situada en Muxía, Galicia, que cuenta la historia de Teresa, una joven abandonada por su marido que ha perdido a su hijo arrebatado por las olas del mar, y que adopta a Esperanza, una niña que ha sobrevivido a un extraño naufragio. Cuando el esposo regresa se encapricha con la niña y decide vivir con las dos mujeres, provocando la confusión y desesperación de su mujer, quien tiene que aceptar una cómoda vida a cambio de que su hogar se convierta en una prisión. El tema de la novela es el temperamento femenino de dos protagonistas que deben defender su honor en medio de un ambiente tremendamente opresivo, una idea acorde con el prólogo del libro, en el que la autora defiende la importancia de la mujer en la vida intelectual.

En 1863 Rosalía de Castro publica Cantares gallegos, un libro de poesía en el que evoca a Galicia, sus paisajes, sus rías, sus costumbres, sus antiguas tradiciones y también sus mitos campesinos. En el prólogo la escritora manifiesta su propósito de dignificar a esta tierra, crear una unión profunda con ella y recuperar el idioma, reivindicando que “nuestro dialecto dulce y melodioso es tan adecuado como el castellano para todo tipo de versificación, muy lejos de esa versión degradada de la lengua de la que algunos hacen mofa.” La lírica galaicoportuguesa había sido muy importante, pero toda la tradición escrita se había perdido, por lo que había que empezar desde cero, enfrentándose al desprecio e indiferencia hacia la lengua gallega y asumiendo una tarea que suponía un desprestigio social. Con esta obra Rosalía de Castro se plantea un objetivo: ensalzar la belleza de Galicia y convertir sus poemas en símbolos históricos y literarios de su patria; es el principio de una nueva época para las letras gallegas, ya que nace una literatura “nacional” escrita en lengua propia.