Sellier

Este atlas abarca toda la zona que se extiende desde India hasta China y Japón, pasando por el sureste asiático, es decir, más de la mitad de la humanidad, y pretende dar una explicación de su situación actual ofreciendo, con un estilo ameno y desenvuelto, un relato del pasado a la vez conciso y completo, ilustrado con cien mapas originales. La cohesión de la inmensa nación china, la tensión entre India (de mayoría hindú) y Pakistán (musulmán), las fuerzas centrífugas de Indonesia, el nacionalismo vietnamita, etc., hunden sus raíces en una historia que se cuenta por siglos y milenios. Historia política, por supuesto (grandes imperios se han levantado y han caído en este tiempo), pero también historia de difusiones lingüísticas y religiosas, que esbozan grandes áreas culturales. Gracias a su sistema de escritura, la cultura china se extendió a Corea, Japón y Vietnam. El budismo, nacido en India, se propagó hasta el sureste asiático por vía marítima y hasta China por vía terrestre. También por mar, el islam (que había llegado de Oriente Medio a través de la India) alcanzó Indonesia. Y más tarde, el cristianismo se introdujo en Filipinas (vía Hispanoamérica). En Asia del Sur (Indias británicas, Indochina francesa, Indias holandesas...), los europeos ejercieron un papel hegemónico durante el siglo XIX hasta la Segunda Guerra Mundial, pero en ninguna parte su presencia pudo poner en jaque identidades culturales profundamente arraigadas, ya fuera la javanesa, la camboyana o la tamil... Y eso mismo sucede con Japón o China.

La palabra «América» está llena de reminiscencias, nos sugiere a la vez las civilizaciones desaparecidas, los conquistadores, los puritanos y los franceses «madereros», los esclavos y los filibusteros, los gauchos, los plantadores, los inmigrantes que desembarcaron en Nueva York, los «barones del café» brasileños, los indios que cultivan la coca... El continente americano se hace acreedor de su nombre de «Nuevo Mundo» cuando nos referimos a sus pueblos. Todos ellos son el resultado de la fusión de poblaciones en su mayoría procedentes de otros lugares. El Atlas de los pueblos de América narra su historia: a los indios (olmecas, mayas, aztecas, incas), que fueron los primeros en llegar, se les sumaron los colonizadores europeos, los africanos desembarcados allí como esclavos y, finalmente, inmigrantes de muy diversas procedencias. Tal es la razón por la que cada una de las treinta y seis naciones independientes de América presenta un perfil propio. Con un relato desenvuelto y casi setenta mapas originales, indispensables para la comprensión de los principales hechos históricos, el Atlas de los pueblos de América pone de manifiesto una especificidad americana que, desde Quebec hasta Chile pasando por Cuba y Bolivia, desborda la simple división entre Norteamérica y Latinoamérica. Jean Sellier, geógrafo e historiador, es autor del Atlas de los pueblos de África y Atlas de los pueblos del Asia meridional y Oriental, ambos publicados por Paidós.