Silvio Arturo Zavala

Monumental investigación sobre la historia laboral en la Nueva España, que hace especial énfasis en el trabajo obligatorio o voluntario de los indios. La obra expone la evolución general de las instituciones laborales en cada periodo

Sobre la base mas amplia posible de extractos de documentos, el lector de esta obra hallara una guia de la historia del trabajo indigena en el virreinato peruano. La extension geografica es considerable: comprende las costas, la cordillera y el oriente del Peru, propiamente dicho, y la region llamada entonces el Alto Peru que es parte ahora de la Republica de Bolivia. En cuanto al tiempo, cada uno de los tres tomos abarca, respectivamente, los siglos XVI, XVII y XVIII, con inclusion, en el ultimo tomo, de los primeros anos del siglo XIX hasta llegar a la supresion de la mitra, decretada por las Cortes de Cadiz en 1810

Ha solido pensarse que la etapa colonial de la historia de Hispanoamérica se caracteriza por una gran tranquilidad y la falta de problemas. Pero esta idea se debe, quizás, a la preferencia que se ha concedido a la historia política, entendida a la manera de muchos autores nuestros del siglo XIX, y al olvido de la historia social; porque apenas fijamos la atención en los enormes problemas de organización y de trabajo que presenta la colonización, desaparece por completo esa visión placentera y queda sustituida por un espectáculo de cambios continuos en la estructura misma del sistema de trabajo, un fenómeno social de manifiesto interés.

Este libro reúne cuatro trabajos de don Silvio Zavala, que giran en torno a uno de los temas más controvertidos y particulares de la historia de México: la castellanización de los indígenas, que a su vez, incide en otro tema no menos controvertido, el de las políticas del lenguaje. Con agudeza y meticulosidad, el autor traspasa el tiempo y observa que desde el siglo XVI existe un problema que aún hoy en día no parece encontrar salida coherente para una nación unificada. La unidad, la identidad, la nacionalidad, el plurilingüismo son los finos hilos que se entretejen en una compleja red de posturas contradictorias y oscilantes entre dos polos: el español o lenguas indígenas. Vieja polémica esta que paradójicamente se urde mucho tiempo antes del encuentro de dos lenguas imperiales: el náhuatl y el español; y que después se reproduce en nuevos moldes surgidos de la vecindad del español con el inglés.