Silvio Zavala

Con la publicación del presente tomo VII termina la serie que he dedicado a la reunión de datos relativos a El servicio personal de los indios en la Nueva España (8 vols. de 1984 a 1994). No cabe duda acerca de que los indios trabajaron mucho para la formación de la sociedad mexicana. A la vez no ha sido parco el esfuerzo a fin de reunir estas fuentes. Y el lector de ellas deberá también poner cierto empeño si desea asimilar sus enseñanzas. Siempre se han distinguido en la historia de España las épocas de los reinados de la Casa de Austria y de la Casa de Borbón. Véanse al respecto los útiles manuales de Eduardo Ibarra y Rodríguez, España bajo los Austrias, Editorial Labor, Segunda edición, Barcelona, 1935, y de Pío Zabala y Lera, España bajo los Borbones, Editorial Labor, Segunda edición, Madrid, 1930 (la primera es de 1926). El reflejo de estos cambios en ultramar tampoco ha pasado desapercibido. Jorge Ignacio Rubio Mañé dedicó cuatro tomos a la que llamó Introducción al estudio de los virreyes de Nueva España, 1539-1746, edición de la Universidad Nacional Autónoma de México, Instituto de Historia, Publicación número 32, 1955-1963, con reedición del Fondo de Cultura Económica, asimismo en cuatro tomos, bajo títulos algo distintos de: El Virreinato. Orígenes y jurisdicciones y dinámica social de los virreyes (tomo I). Expansión y defensa (tomos II y III). Y Obras públicas y educación universitaria (tomo IV), todos publicados en el año de 1983. Es de notar que la cronología cubierta por estos tomos abarca en particular la época de los virreyes de la Casa de Austria, pero la sobrepasa al incluir los años de 1700-1746 que son los del reinado del primer monarca borbónico Felipe V. Rubio Mañé reunió fuentes poderosísimas en su ensayo titulado Síntesis Histórica de la Vida del II Conde de Revillagigedo, Virrey de Nueva España, Separata del tomo VII del Anuario de Estudios Americanos, Escuela de Estudios Hispano-Americanos de Sevilla, 1950. Y sin la corta visión burocrática que cortó su esfuerzo, podía esperarse que hubiera dejado una mayor contribución acerca de la época borbónica.

Un avance considerable en el tiempo cubierto por los documentos reunidos en este tomo VI de El Servicio Personal, hallarán los lectores de las páginas que ahora presentamos. El tomo V, en dos nutridos volúmenes, solamente llegó a los años de 1600 a 1635. Este tomo VI lleva las informaciones hasta el fin del siglo XVII. Desde su comienzo se advierte la alarma por la disminución que las epidemias vienen causando en el número de los trabajadores indígenas. Se piensa en la necesidad de contar con otras fuentes de mano de obra, como la de los esclavos negros, y la de los mestizos y demás castas de la población operaria. Se discute asimismo si el servicio personal reformado por el Marqués de Cerralbo en ramas de trabajo tan vitales como la agricultura, debe restablecerse. Mas el que se daba a la minería había continuado y era más difícil pensar en suprimirlo. No faltan las noticias relativas al trabajo en los obrajes, así como la presencia de las deudas de los operarios, que figuran también en el servicio rural. El informe del virrey Marqués de Mancera de 1673 refleja la creciente diversidad social en el gremio de los artífices, que comprenden mucho pueblo, con mestizos y oficiales de diferentes mezclas. Y ya señala no parecerle cierto que sigan disminuyendo los indios. Por ello nuestra serie ayuda a percibir cuánto conviene distinguir entre los lugares y los tiempos a los que se refieren las fuentes de la historia del trabajo, para evitar generalizaciones precipitadas. Y si así varían los datos hasta fines del siglo XVII, mayor atención prestaremos a las novedades que aparecen en la centuria siguiente, de la que tratará nuestro tomo VII final en prensa.

Este suplemento recoge datos o bibliografía que no fueron mencionados en los tres tomos ya publicados del El servicio personal de los indios en la Nueva España, a fin de complementar las informaciones allí contenidas. En contadas ocasiones se utiliza información ya publicada en otras obras de gran interés. Además, durante el proceso de la edición de esos tomos, han llegado a conocimiento del autor otras obras que contienen importante documentación adicional, la cual se extrae con permiso de los autores o editores. Es el caso de la colección de extractos de Cartas de Cabildos Hispanoamericanos, Sevilla, Escuela de Estudios Hispano-Americanos, CCCX, 1985; y de los procedentes de la Notaría de Cholula, México, Instituto Nacional de Antropología e Historia, 1973. Los datos de los primeros se incorporan en el apartado 1, y los del segundo en el apartado 8. Son de señalar asimismo las nutridas informaciones sobre el distrito y la región de Tlaxcala que se recogen en el apartado 6, provenientes de tesis de licenciatura realizadas en la Universidad Nacional Autónoma de México y en el Archivo General de la Nación.

Los tres primeros tomos de esta serie relativos al siglo XVI, así como su complemento constituido por el tomo IV, han mostrado los esfuerzos formativos de la sociedad mexicana: posterior a la conquista española, con la presencia de las llamadas dos repúblicas de españoles y de indios, y los contactos entre ellas donde surge el mestizaje étnico, social y cultural, así como el surgimiento de grupos de origen no el y oriental y las castas que de ellos derivan. El primer tercio del siglo XVII examinado en el presente tomo V ya da otro panorama: la nueva sociedad está en vías de mostrar sus características propias. Se encuentra aún bajo el gobierno español, pero la vida cotidiana de los habitantes de la entidad novohispana, de los grupos sociales y de las instituciones que los sustentan, nos ofrece otra ciudad: intereses e ideas de responsabilidades que rigen su función. Grandes necesidades de trabajo se hacen presentes, entre las que reclaman: el despegue del Valle de México, la prosperidad de la fábrica de harinas y de las estancias ganaderas, la consolidación del comercio, el desarrollo de la minería, la apertura de las labores de obrajes y la presencia de los artesanos. La ciudad se transforma en un centro de atracción de migrantes, tanto de otras regiones de la Nueva España como de otras partes del mundo. La presencia de esclavos africanos es una constante. La vida cotidiana de los habitantes se manifiesta tanto por la cultura de la pobreza como por la de la riqueza. El gobierno virreinal, la ciudad y sus instituciones, las ideas y las creencias, el pensamiento y la religión, la educación y la cultura, son elementos que se abordan en este tomo para mostrar la vida cotidiana de la entidad novohispana. El período que ahora tratamos no es estático sino de cambios que queremos mostrar con cuidado a través de la abundante documentación que presentamos.