La astronomía es la ciencia que estudia el universo y lo define como el conjunto de toda la materia y toda la energía que existe en la totalidad del espacio y del tiempo. Se encarga del estudio de la formación y origen del universo, así como del estudio de todos los cuerpos celestes que lo forman, comprendiendo desde planetas y sus satélites (como por ejemplo la Tierra y la luna), estrellas y la materia interestelar, galaxias, materia oscura…
Es importante no confundir la astronomía con la astrología. La astrología se basa en un conjunto de creencias para predecir la vida del ser humano a través de la posición y movimiento de los astros. Los fundamentos de la astrología no se consideran una ciencia ya que carecen de base científica.
Las distancias en el universo son tan grandes que los astrónomos utilizan unidades mayores al kilómetro para calcularlas. O bien se utiliza la unidad astronómica (ua), es decir, la distancia entre la Tierra y el Sol, o bien el año luz que equivale a la distancia que recorre la luzen un año a una velocidad de 300.000 km/s