Alcides Vargas Echegaray

La enfermedad no viene sola, siempre hay algo que la provoca. Los virus mutan, las bacterias se hacen resistentes a los antibióticos, los priones aparecen por la transformación de las proteínas estructurales, similares a las normales. «La guerra del agua» hace evidente la relación de enfermedad y contexto, mostrando facetas históricas encubiertas que son parte del escenario mundial: la esclavitud, la segregación racial y confesional; los desplazamientos de masas humanas por guerras, conflictos sociales y económicos. El protagonista, un epidemiólogo, narra en prim era persona su experiencia en los brotes de enfermedades emergentes, además, muestra la faceta íntima de un hombre que se afana en buscar afecto: primero darlo y luego recibirlo. La pandemia por SARS-CoV-2 nos demuestra nuestra fragilidad sanitaria. Nos queda aprender la lección para enfrentar el futuro.

Cuando Giovanni llega a Sudamérica, ha pasado por dos mudas de identidad: de Iñaki a Charles, de Charles a Giovanni. En el decurso del tiempo se ha transformado de un prometedor profesional en Donostia-San Sebastián a un organizer de la red subterránea, que tiene como objetivo hacer llegar el insumo químico a los productores de sustancias derivadas del látex obtenido de las cápsulas de las amapolas rozadas de Afganistán y Paquistán, durante la guerra. Por debajo del piso se mueven organizaciones que compiten a sangre y fuego por el mercado de consumidores. Más tarde será el gestor de una financiera de la banca en la sombra en Sudamérica. Antes de que surgiera el achievement de la globalización, como logro del progreso de la humanidad, la red subterránea había avanzado en el concepto de una organización globalizada con sus propios métodos y fines.

El narrador, un hombre sin pasado legal conocido como el Hijo del Pueblo, es escupido por el naufragio en una Amazonía contaminada, donde ruinas jesuíticas y criaturas aberrantes confirman su paranoia. Allí, su cuerpo se rinde a una parálisis inexplicable en un hospital tropical, que, sospecha, es un centro de experimentación ilegal. Aislado y postrado, el protagonista debe confrontar el origen de su trauma: el secuestro de su infancia en una «aldea sin nombre» andina a manos de facciosos sádicos. Fue testigo de cómo la violencia transformó a sus amigos: el Zorro Menor, destinado a morir por enfermedad en la marginación, y el Zorro Mayor (el Suche), ascendido a líder cerebral de una red criminal que trafica oro ilegal en connivencia con la mafia rusa (Vori V Zakone). Superada su inmovilidad, el narrador emprende una desesperada búsqueda final que lo llevará desde los humedales de la Triple Frontera hasta las plazas de la vieja Europa. Su misión no es el rescate, sino una deuda de conciencia: debe encontrar a Élpida —la rubia de ojos verdes, la personificación de la esperanza— para entregarle la verdad sobre el destino de su familia y justificar su propia supervivencia. Ella es el último fragmento de inocencia que le impide rendirse al nihilismo. Pero en un mundo donde el amor se mide en términos de sacrificio y la verdad tiene un precio mortal, ¿podrá un hombre marcado por la guerra y la enfermedad encontrar la redención?, ¿o su reencuentro con la esperanza solo servirá para confirmar la amarga ironía de la vida?