Fernando García de la Cuesta

Aurelio y López son dos amigos que se conocen estudiando Derecho en la Universidad de Oviedo. López es un joven de derechas al que no le importa llevar a los extremos su forma de pensar, pero que aprovecha sus dotes persuasivas de ingenio y facilidad de palabra, creando problemas donde no los hay, y también para encandilar a las mujeres por su porte distinguido y atlético; además es moreno y con ojos azules. Aurelio, todo lo contrario. Callado y discreto, no pasa por las valentonadas de López y siempre intenta resolver las actitudes políticas opuestas mediante la cordura de la palabra y la discreción.

La Guerra Civil atrapa sus jóvenes vidas y resuelven inscribirse voluntarios en Oviedo para la lucha entre unos y otros, que les llevará ignominiosamente a la batalla actual más cruel de las mundialmente conocidas, por las temperaturas extremas, el hambre, las enfermedades y la barbarie; una disputa entre hermanos como jamás debió existir: la batalla de Teruel.

Dos meses y medio, vistos en el tiempo, podrían parecer poca cosa; sin embargo, gracias al legajo rescatado entre los enseres de Aurelio, hoja matriz de los servicios de guerra, nos trasladan día a día a esas fratricidas fechas, lugares, pueblos, donde morir formaba parte del concepto habitual del trasfondo.

Aurelio y López configuran qué parte de la batalla de Teruel será un antes y un después de su amistad, pero no cuentan con que la muerte les acecha en cualquier rincón de ese «antes», que no respetará el «después».

Dos hermanos, Esteban y Felipe, y dos amigos, Jaime y Cárdenas, vecinos y amigos inseparables, nacen y conviven en Teruel durante el periodo de la Guerra Civil. Se alistan en la FET y las JONS cuando apenas tienen 16 años.

En el instituto conocen a las compañeras que serían sus novias y esposas en el futuro. Durante la época caótica de la Segunda República española, ya nacionales contra republicanos, deciden actuar como Quinta Columna en contra de los intereses comunistas para facilitar ayuda a los partidarios de Franco.

Acabada la Guerra Civil, se enrolan en la División Azul Esteban, Felipe, Jaime y Cárdenas, hasta llegar a los arrabales de Leningrado, en dónde se desarrolla la gran Batalla de Krasny Bor. Mueren del orden de 1125 de 5000 soldados, entre ellos varios amigos y muchos conocidos.

Son apresados y trasladados a los campos de concentración más infames de la Unión Soviética. Durante once años de presidio, como castigo, fueron deportados a Rusia por haber asistido a «luchar contra el comunismo». Las penalidades hacen que sus vidas se vayan apagando hasta quedar únicamente uno de los amigos: Esteban. Sin un brazo y una pierna, por amputación, regresa a Teruel en 1954, y al llegar a la estación del ferrocarril se da cuenta de que, desde su partida, catorce años atrás, han cambiado diversas actitudes…

En 1778, dos jóvenes, Martín y María, se conocen en Portugalete. Se cuelan como polizones en un galeón cargado de armas y 8.000 mantas de un telar del barrio de La Puebla (Palencia), destinadas a los sublevados de las Trece Colonias norteamericanas. Al ser descubiertos, sufren numerosos episodios en el océano hasta llegar a Nueva Orleans.

Por mor de las circunstancias, conocen a Bernardo de Gálvez y deciden unirse al Regimiento Fijo de la Luisiana para luchar contra amerindios creek, choctaw, seminolas, apaches, sioux y hurones.

A lo largo del Mississippi, el Regimiento Fijo de la Luisiana, al mando de Bernardo de Gálvez, se apodera de los fuertes británicos Fort Butte, Baton Rouge y Fort Panmure. Martín y María llegan hasta Fort Pitt para entregar las 8.000 mantas de La Puebla a los soldados de las Trece Colonias sublevadas contra los británicos.

Bernardo de Gálvez prepara un poderoso ejército para enfrentarse a los británicos, y Martín es nombrado ayudante de campo del gobernador. A las órdenes de J. M. de Ezpeleta, Martín lucha en La Mobila y Pensacola, venciendo y expulsando a los ingleses del Golfo de México bajo el mando de Gálvez.

María, que regenta un famoso prostíbulo de Nueva Orleans —La Belle Dame—, se reúne con Martín y ambos deciden regresar a España. En el monasterio de San Andrés de Arroyo, sin que María lo supiera, Martín le pide matrimonio y se casan bajo la atenta mirada de las cuarenta y cuatro monjas del convento.

Después de casi cinco años cargados de vibrantes episodios, llegan a La Puebla, donde son recibidos por la familia de Martín.

Desde La Puebla a Mississippi es una novela histórica que relata la lucha encarnizada en la Guerra de Independencia de las Trece Colonias norteamericanas contra los ejércitos británicos del rey Jorge III, entre 1775 y 1783, a través de la historia de María y Martín, quienes toman parte en este trascendental conflicto.