Javier Pardo

Investigación periodística y reconstructiva sobre el denominado «crimen de los Cotimanes», ocurrido en Maella (Zaragoza) en 1950. Tras décadas de silencio social y manipulación informativa, el autor, descendiente de los afectados, se propone desentrañar el enigma del asesinato de Luis Vicente Balaguer y la desaparición de su hermana Cecilia. La obra cuestiona la consistencia de un sumario judicial marcado por el contexto sociopolítico de la dictadura, la censura y los prejuicios locales, analizando cómo el miedo y la presión vecinal sentenciaron socialmente a tres acusados que, tras ser absueltos por la justicia, sufrieron el destierro definitivo de su localidad.

Candelaria Brau Soler, nacida el 2 de febrero de 1888, fue la tercera hija de un matrimonio de agricultores. A los veintidós años se casó con un industrial catalán afincado en Cebú, una de las islas Filipinas. Después de tener un hijo, vivir un calvario de viajes a Filipinas y Buenos Aires, y de desavenencias con su marido, se separó y comenzó en Barcelona a fabricar cosméticos, jabones y antisépticos que vendía de puerta en puerta. A los treinta y dos años conoció a Carlos Edgard Serge de Borbón, según él, nacido en el castillo de Runkelstein e hijo bastardo del emperador Francisco José I de Austria. En 1926, Carlos fue expulsado de España por estafas, espionaje a favor de Alfonso XIII y comercio de armas con separatistas catalanes. Ambos, junto con el hijo de Candelaria, emigraron a París, donde pasaron un calvario viviendo en diferentes hoteles, pensiones y hoteluchos, mientras subsistían con las escasas ganancias de los cosméticos que fabricaba Candelaria. Cuando Carlos de Borbón quiso ir a vivir a Niza, Candelaria se rebeló, lo que empeoró la relación entre ambos. El día 16 de agosto de 1932, Carlos apareció degollado en la habitación que ocupaba Candelaria en un hotel de París.