José María López de Zuazo y Algar

Durante la segunda mitad del siglo XV se produjeron en Extremadura importantes

sucesos, dentro de lo que los historiadores llamaron guerra civil, que terminaron

finalmente por asegurar el trono de Castilla a los Reyes Católicos, hechos en los que la

pacificación de la orden militar de Alcántara tuvo un papel relevante hasta que en el año

1474 el papa Sixto IV, a suplicación de los condes de Plasencia, concede el maestrazgo

de dicha orden a su hijo don Juan de Zúñiga. Pero casi simultáneamente, unos días

antes, concede igualmente el papa la encomienda mayor de la orden de Alcántara a

Diego de Santillán, persona que pertenecía a la nobleza urbana de Sevilla pero que no

era caballero de dicha orden, en un proceso de secularización y ennoblecimiento

proyectado seguramente por los Reyes Católicos que nombraron además a Diego de

Santillán miembro de su Consejo Real y que durante los 28 años (1474-1502) que fue

comendador mayor realizó una magnífica labor de modernización de la orden y apoyo a

los monarcas en el transcurso de la incorporación del maestrazgo de la orden de

Alcántara a la corona real.

Se incluye en este libro, que constituye la primera monografía sobre este personaje, el

inventario y disposición de bienes del comendador, original que permanecía hasta ahora

inédito en el Archivo Histórico Nacional de Madrid, y se da a conocer la fecha exacta

de su muerte que no coincide con la que figura en la inscripción de su capilla del

convento de san Benito de Alcántara.