FREY DIEGO DE SANTILLÁN

Durante la segunda mitad del siglo XV se produjeron en Extremadura importantes sucesos, dentro de lo que los historiadores llamaron guerra civil, que terminaron finalmente por asegurar el trono de Castilla a los Reyes Católicos, hechos en los que la pacificación de la orden militar de Alcántara tuvo un papel relevante hasta que en el año 1474 el papa Sixto IV, a suplicación de los condes de Plasencia, concede el maestrazgo de dicha orden a su hijo don Juan de Zúñiga. Pero casi simultáneamente, unos días antes, concede igualmente el papa la encomienda mayor de la orden de Alcántara a Diego de Santillán, persona que pertenecía a la nobleza urbana de Sevilla pero que no era caballero de dicha orden, en un proceso de secularización y ennoblecimiento proyectado seguramente por los Reyes Católicos que nombraron además a Diego de Santillán miembro de su Consejo Real y que durante los 28 años (1474-1502) que fue comendador mayor realizó una magnífica labor de modernización de la orden y apoyo a los monarcas en el transcurso de la incorporación del maestrazgo de la orden de Alcántara a la corona real. Se incluye en este libro, que constituye la primera monografía sobre este personaje, el inventario y disposición de bienes del comendador, original que permanecía hasta ahora inédito en el Archivo Histórico Nacional de Madrid, y se da a conocer la fecha exacta de su muerte que no coincide con la que figura en la inscripción de su capilla del convento de san Benito de Alcántara.