Luc Capdevila

Una de las primeras guerras totales modernas se libró en Sudamérica entre 1864 y 1870. El Paraguay contra la Triple Alianza del Brasil, Argentina y Uruguay. En cinco años el Paraguay fue aniquilado. Perdió durante este conflicto el 40% de su territorio inicial y las dos terceras partes de su población total, el 80% de los hombres en edad de portar armas, es decir, los varones que tenían más de diez años durante la contienda. ¿Cómo pudo producirse en el siglo XIX americano una crisis humana tan grave? ¿Cuáles fueron los mecanismos de movilización, en el joven Paraguay independiente, que luego devendrían una carrera al abismo? ¿Cómo pudo la sociedad paraguaya, después del conflicto, asimilar un traumatismo de tal magnitud? El libro analiza en primer lugar esta guerra total desde el lado paraguayo, llevada a cabo, al final, por un ejército de niños soldados. Propone a continuación un estudio clínico de la memoria, abordando la dificultad, incluso la reticencia, de los veteranos a transmitir su experiencia, mientras que la sociedad paraguaya se identificó con este acontecimiento a través de todo el siglo XX. Estudia finalmente cómo la instrumentalización de la historia participó del dispositivo de encerramiento organizado por la larga dictadura del general Stroessner (1954-1989). La obra concluye con la publicación de una fuente notable: la correspondencia de los cónsules franceses que siguieron la totalidad del conflicto desde Asunción, proponiendo así el relato de un acontecimiento en su totalidad, un hecho que ha marcado a toda una sociedad, hasta hoy.

Paraguay está fuertemente marcado por su historia reciente. Es el único país de la región cuyas fronteras enteras provienen directamente de sus guerras con todos sus vecinos. Ubicado en la encrucijada de los confines coloniales del ex imperio portugués, de los antiguos virreinatos ibéricos, sufrió las dos conflagraciones internacionales más sangrientas del continente en los siglos XIX y XX. La primera casi lo borró del mapa en 1870; salió victorioso, pero agotado, de la segunda, en 1935. El impacto de estas dos guerras en la sociedad paraguaya ha sido importantísimo, y conserva una presencia intensa en el imaginario social actual. Las representaciones del pasado –impregnadas de drama e injusticia, de sufrimiento y clamor–, profundamente asentadas en el siglo XX, se han casi naturalizado, a tal punto que forman parte del sentido común todavía en el siglo XXI. “Paraguay bajo la sombra de sus guerras” es una larga historia que, como un eco, no ha dejado de resonar en los últimos ciento cincuenta años. Esta obra de Luc Capdevila –especialista en el estudio de sociedades en guerra y en el papel de la violencia en la construcción de las identidades sociales–, invita a cuestionar ese largo tiempo presente, a través de un análisis que integra la historia del tiempo presente, la historia de las emociones, de la memoria colectiva, de la relación con el tiempo y de las culturas políticas. Luc Capdevila es profesor de historia contemporánea en la Universidad de Rennes 2 (Francia) e investigador en el laboratorio ARENES CNRS UMR 6051. Se dedica al estudio de las sociedades en guerra (Europa y América latina) y en situaciones coloniales (siglos XIX/XXI). Últimas publicaciones: War Dead Western Societies and the Casualties of War (19th/20th centu-ries), con Danièle Voldman, 2006; Sexes, genre et guerre (France 1914-1945), con François Rou-quet, Fabrice Virgili y Danièle Voldman, 2010; Los hombres transparentes. Indígenas y militares en la guerra del Chaco, 1932-1935, con Isabel Combes, Nicolás Richard y Pablo Barbosa, 2010; Femmes, armée et éducation dans la guerre d’Algérie. L’expérience du service de formation des jeunes en Algérie, 2017; Una guerra total: Paraguay, 1864-1870. Ensayo de historia del tiempo presente, Sb, 2020 (2ª edición).