Salvador Aldana Fernández

Este el tercero de los volúmenes que he dedicado a los sefardíes valencianos. En el primero, Isabel March, se narraba la vida, novelada, de esa importante mujer de la Judería de Valencia, casada con un poderoso comerciante y madre de varios hijos. Familiar de los Vives —el flósofo Juan Luis Vives—. Acepta el Decreto de Expulsión, dado por los reyes Fernando e Isabel y, se convierte al cristianismo junto a su esposo y sus hijos. Luego verá, con tristeza, que las desgracias familiares la acompañarán hasta el fin de sus días. Espiritualmente, en la hora de la muerte, regresa a la fe de sus mayores. Por eso la he definido como “la mujer del adiós”. En el segundo, Saray, viento de Sefarad, cuento una historia diferente. La familia Jacob Vives y Saray Benvenisti son pequeños comerciantes de la misma judería. Ante la orden de expulsión reaccionan de manera opuesta: preferen conservar la fe mosáica aunque ello suponga marcharse de Sefarad, su país. Deciden viajar a Salónica, ciudad del imperio turco, a la que han de llegar e instalarse. Su penúltimo destino es la ciudad de Venecia, tras haber pasado por ciudades como Barcelona, Génova o Ferrara, en donde les suceden diversos avatares. En este volumen, cuyo título es Las joyas de Salónica, dentro de la serie que he planeado, describo con rigor histórico y ambiental el largo viaje desde Venecia, última ciudad en la que han residido, hasta Salónica, a bordo de una galera propia. En Salónica, por mediación del turco Omar, gran amigo de la familia, montan un negocio de telas y casan a sus dos hijas con ricos sefardíes de aquella ciudad: serán Las joyas de Salónica. La familia, que ha cambiado el apellido por Constantini, es una de las más importantes y respetadas. Nacerán nietos y biznietos que amplían el clan familiar, proyectándose hacia el siglo XX en nuevas historias de sefardíes.

Un joven matrimonio español recibe una notifcación de la Embajada del Imperioaustrohúngaro, en España, por la que se han de personar en Viena por ser herederos directos de una famosa baronesa austríaca. Son los primeros años del siglo XX, época convulsa tanto en España como en Europa. Viajan a Viena y reciben el título imperial y, a su vez, un gran Palacio y viñedos. Inician los procedimientos para deshacerse legalmente de la herencia ayudados por una pareja amiga que reside en la Capital. Nada más iniciar los trámites tiene lugar el asesinato del Príncipe heredero y de su esposa, en Sarajevo. Da comienzo la Primera Guerra Mundial por lo que no pueden salir del País ya que están cortadas las comunicaciones ferroviarias y, tampoco abandonar Viena ya que, por herencia, son Barones del Imperio. Se dedican a poner orden en la hacienda y mientras tanto en las largas conversaciones que tienen con sus amigos van conociendo la historia sentimental de la Baronesa Grete. Participan en las tertulias de la Alta Sociedad vienesa, en las fiestas, en los Cafés y en la vida artística de la Ciudad. Aprenden alemán y su tertulia está muy bien considerada. Finalizada la Guerra han de regresar a España, pero llevarán en el corazón la nostalgia de la mágica ciudad a la que aman como si siempre hubiera sido suya. Y a su hijo: Stephan, vienés de nacimiento que quizá en un futuro regrese a esa Viena donde sus padres fueron tan felices.

La historia que se desarrolla en esta novela es, en parte, simultánea a la dedicada a Isabel March -biografía ya publicada-. Ambas se inician cuando se da a conocer la orden de expulsión de todos los judíos de los Reinos de Aragón y de Castilla, firmada por los reyes Fernando e Isabel. La familia de los March, entre otras, decide abrazar la Fe cristiana y no abandonar el País. Un grupo, no menos numeroso, del que he hecho protagonista a la familia de los Vives-Benvenisti, no renuncia a su Fe mosaica y se ve obligada, no sin gran dolor, a exiliarse de su patria: Sefarad. Un largo viaje, con abundantes peripecias, a través de varios importantes lugares: Génova, Ferrara, Venecia, finaliza en Salónica, donde existía una próspera colonia de sefardíes. Los Vives-Benvenisti inician en aquella ciudad del Imperio Otomano, la experiencia de sentirse libres. Su proyección en el tiempo será tan fecunda que llegará hasta nuestros días.

Esta Guía de la Lonja de los Mercaderes de Valencia es un breve resumen artístico de un monumento, Patrimonio de la Humanidad, al que he dedicado muchos años de mi actividad investigadora. El presente texto nace de la carencia en el mercado de una obra, sencilla, y atrayente, capaz de guiar a tantos y tantos visitantes por el complejo espacio arquitectónico, que es único en el mundo del Arte medieval. La Guía, que ahora presento he deseado que, aun basándose en documentación estudiada, tenga categoría diferente, pues he prescindido de las notas a pie de página. El objetivo final es que el mundo simbólico y emblemático de la LONJA pueda contemplarse y entenderse.